Die Haltbarkeit eines Golfballs hängt stark davon ab, um welche Art von Ball es sich handelt. Die normalerweise auf Minigolfplätzen und Driving Ranges zu findenden massiven gummierten Kunststoffbälle können fünf Jahre oder länger halten, da sie eine sehr geringe Kompression haben und dazu neigen, „rund“ zu bleiben. Die Debatte über die Haltbarkeit beginnt erst mit dem älteren Modell, das als verwundeter Balata-Ball bekannt ist.
Ein Balata-Golfball war früher der Standardträger des modernen Balls. In seiner Mitte befand sich eine mit Flüssigkeit gefüllte Gummikugel, die eigentlich der Motor der Kugel ist. Anschließend wurde ein großzügiger Vorrat an elastischem Faden um den Kern gewickelt, um ihm mehr Elastizität und Kompression oder die Fähigkeit zu verleihen, von einem Treffer abzuprallen. Dieser elastische Faden wurde sehr eng gewickelt, um die Spannung aufrechtzuerhalten. Die gesamte Kugel würde dann für eine bessere Aerodynamik mit einer sehr starken Hülle mit Vertiefungen bedeckt sein. Golfexperten gehen davon aus, dass ein älterer dreiteiliger Ball eine Haltbarkeit von zwei bis vier Jahren haben könnte.
Der Grund für die relativ kurze Haltbarkeit eines dreiteiligen Golfballs liegt in der Natur des elastischen Fadens. Nachdem ein Balata-Golfball ein paar Mal von einem Spieler verwendet wurde, kann er beginnen, unrund zu werden. Die aufgewickelten elastischen Fäden können auch beginnen, etwas von ihrer anfänglichen Spannung und Elastizität zu verlieren, was zu einem messbaren Verlust an Lauflänge bei Antrieben führt. Ein älterer dreiteiliger Ball hat oft nicht die gleiche Energierückgabe wie ein neuer, und es besteht die Möglichkeit, dass die Außenhülle während des Spiels eingeschnitten oder zerschnitten wird.
Der moderne Ersatz für die dreiteilige Balata hat eine geschätzte Haltbarkeit von mindestens fünf bis acht Jahren, abhängig von den richtigen Lagerbedingungen und der Menge der Verwendung. Ein Vollgummiball hat den älteren flüssigkeitsgefüllten Kern weitgehend ersetzt, und viele der neuesten Bälle verwenden fortschrittliche Gummis und Kunststoffe, um die gleiche Spannung und Kompression bereitzustellen. Solange die neuen Golfballhüllen bei Zimmertemperatur gelagert werden, könnten sie möglicherweise so lange halten wie der Golfer, der sie verwendet. Sobald ein Ball jedoch Anzeichen von Beschädigung oder Verlust der Lauflänge aufweist, ist es möglicherweise am besten, zu einem neueren zu wechseln. Beschädigte Golfbälle können Schlägerköpfe beschädigen, und die Kosten für den Ersatz einer Schlagfläche sind viel höher als die Kosten für eine neue Ballhülle.