Das Weltraumrennen war ein Aspekt des Kalten Krieges, bei dem es mehr um Leistung als um Feindseligkeit ging. Die Sowjetunion besiegte die USA mit Sputnik, dem ersten künstlichen Satelliten, und Yuri Gagarin, dem ersten Menschen, der ins All flog. Aber Amerika kam stark zurück und landete im Sommer 1969 Menschen auf dem Mond. Weniger bekannt ist, dass während der Apollo-11-Astronauten auf ihrer Mondreise bereits eine russische Raumsonde namens Luna 15 eintraf, mit dem Ziel aufzusetzen und Daten zu sammeln. Die Sonde trat am 17. Juli 1969 in die Umlaufbahn um den Mond ein – zwei Tage bevor Armstrong seinen berühmten „kleinen Schritt“ auf die Oberfläche machte –, aber Schwierigkeiten verhinderten, dass sie landete und die Bodenproben holte, die ihr einen Platz in den Geschichtsbüchern eingebracht hätten . Stattdessen sah es sich mit Verzögerung um Verzögerung konfrontiert, da die Sowjets keinen sicheren Plan entwickeln konnten, um die Sonde auf den pockennarbigen Boden abzusetzen. Erst als die Crew von Apollo 11 sich auf die Heimreise vorbereitete, machte die Sonde ihren Abstieg, aber selbst dann blieben die Probleme bestehen: Als Luna 15 versuchte abzusteigen, ging die Kommunikation plötzlich verloren, anscheinend weil die Sonde in einen Berghang gekracht war .
Im Weltraumrennen:
„Astronaut“ bedeutet „Sternensegler“, während „Kosmonaut“ „Seemann des Universums“ bedeutet.
Alan Shepard war der erste Mensch, der auf dem Mond Golf spielte und nach seiner Apollo-14-Mondlandung im Jahr 1971 zwei Bälle „meilen und kilometerweit“ fuhr.
1975 dockte ein Apollo-Raumschiff an eine Sojus-Kapsel an, was einen Schritt in Richtung einer Zusammenarbeit zwischen den USA und der UdSSR und das Ende des Weltraumrennens bedeutete.