Zinkchromat mit der chemischen Formel ZnCrO4 ist eine chemische Verbindung zum Korrosionsschutz von Metallen. Es wurde Ende der 1920er Jahre von der Ford Motor Company als Grundierung entwickelt. Bis 1936 wurde es von der Luftfahrtindustrie und dem US-Militär genutzt. Während diese Beschichtung noch verwendet wird, werden aufgrund von Gesundheitsrisiken und Hautreizungen nach Möglichkeit weniger toxische Substanzen und andere organische Verbindungen ersetzt.
Üblicherweise in einer Lackierkabine aufgesprüht, wird Zinkchromat-Grundierung verwendet, um verzinktes Metall oder zinkhaltige Aluminiumlegierungen zu schützen. Es funktioniert, indem es mit der Oberfläche des Metalls interagiert, wenn es nass wird. Die Grundierung beginnt sich aufzulösen, wenn Feuchtigkeit in sie eindringt und bildet eine Schutz- oder Passivschicht zwischen dem Metall und der Grundierung, die Korrosion verhindert. Mit der Zeit löst sich die Grundierung vollständig auf und das Metall beginnt zu korrodieren.
Während die chemische Zusammensetzung von Zinkchromat wichtig ist, gibt es keine Standards für die Farbe. Die natürliche Farbe des Compounds ist grünlich-gelb, aber während des Herstellungsprozesses werden verschiedene Pigmente hinzugefügt, um ihm die vom Kunden gewünschte Farbe zu verleihen. Eine der gebräuchlichsten Farben ist Rostrot, das bei Autos verwendet wird. Die Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet häufig Gelb- und Grüntöne.
Da diese Verbindung lichtempfindlich ist, wird sie mit schwarzem Pigment gemischt, um eine gewisse UV-Beständigkeit zu erzielen. Das Ergebnis ist eine grüne Farbe. In den 1930er und 1940er Jahren wurde die Grundierung eingefärbt, um einen zweiten Anstrich anzuzeigen. Ungetönte oder gelbe Grundierung deutete auf eine einzelne Schicht hin, während eine getönte Grundierung eine der anderen Farben wäre.
Zinkchromat gehört zu einer Sammlung von Verbindungen, die als sechswertiges Chrom bekannt sind. Diese Chromverbindungen sind krebserregend und können bei längerer Exposition Lungenkrebs verursachen. Es wird immer noch in der Automobil- und Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet, aber seit dem Jahr 2000 werden nach Möglichkeit weniger giftige Ersatzstoffe verwendet.
In den USA regelt die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) die Expositionsgrenzwerte und die Anforderungen an die Sicherheitsausrüstung. Der persönliche Expositionsgrenzwert der OSHA für Zinkchromat beträgt 0.1 Milligramm pro Kubikmeter Luft. OSHA verlangt Arbeitsplatzüberwachung und medizinische Überwachung der Arbeitnehmer, um sie vor Exposition zu schützen. Persönliche Schutzausrüstung ist ebenfalls erforderlich, um eine Exposition zu vermeiden.
Es gibt sicherere Substitutionen für Zinkchromat-Korrosionsinhibitoren. Dazu gehören Zink- und Calciumphosphate. Diese Verbindungen eliminieren die Gefahren von Chromaten und wirken dennoch gut, um Korrosion zu verhindern oder zu verzögern.