Bei mehr als 70 verschiedenen Metallarten auf dem Planeten fragen sich einige vielleicht, was eine Substanz als Metall definiert. Die Eigenschaften von Metallen helfen zu beschreiben, welche Eigenschaften eine Substanz typischerweise besitzt, die sie zu einem Metall und nicht zu einem Legierungs- oder Nichtmetallelement macht. Sie helfen auch, ein Metall von einem anderen zu unterscheiden, da keine zwei Metalle genau die gleichen Eigenschaften aufweisen. Physikalische Eigenschaften, chemische Eigenschaften und leitfähige Eigenschaften sind alle Bereiche, die untersucht werden, um eine Art von Metall zu definieren.
In Bezug auf die physikalischen Eigenschaften von Metallen haben sie in der Regel einige gemeinsame Merkmale. Die meisten Metalle sind duktil, was bedeutet, dass sie zu Fäden und Drähten gezogen und verdreht werden können. Metalle sind in der Regel auch sehr formbar, das heißt, sie können gehämmert oder zu Blechen gepresst werden. Eine andere sehr verbreitete physikalische Eigenschaft ist Glanz oder Glanzgrad. Metalle neigen dazu, wesentlich glänzender oder glänzender zu sein als nichtmetallische Elemente.
Die chemischen Eigenschaften von Metallen beziehen sich darauf, wie die Stoffe mit anderen Elementen reagieren. Die meisten Metalle zum Beispiel reagieren im Laufe der Zeit mit Sauerstoff in einem Prozess, der als Oxidation bekannt ist. Oxidation ist der Grund für den Rost auf Eisen oder die Korrosion von Kupfer. Einige Metalle reagieren mit Säuren, während andere, wie beispielsweise Natrium, stark und heftig auf Wasser reagieren. Nicht alle Metalle haben die gleichen chemischen Eigenschaften; Die Untersuchung dieser Eigenschaften ist eine Möglichkeit, eine Art von Metall von einer anderen zu unterscheiden.
Viele Metalle haben eine hohe Leitfähigkeit, was bedeutet, dass sie Wärme oder Strom gut transportieren können. Nicht alle Metalle haben die gleiche Leitfähigkeit und die Temperatur, bei der ein Metall am besten leitfähig ist, kann zwischen den Substanzen variieren. Kupfer und Aluminium sind hochleitfähige Metalle; Wolfram und Zink sind weit weniger leitfähig.
Das Verständnis der Eigenschaften von Metallen ist für die Bestimmung der Verwendung von Stoffen in nahezu jeder Situation von entscheidender Bedeutung. Gusseisen kann zum Beispiel gut für Bratpfannen sein, weil es die Hitze gut leitet, aber zu spröde ist, um gut als Baumaterial zu funktionieren. Metalldrähte werden typischerweise aus leitfähigen und hochduktilen Substanzen hergestellt, da sie leichter zu langen, verdrillten Litzen geformt werden können. Beim Schweißen werden Metalle bevorzugt, die leicht schmelzen und schmelzen. Ohne ein genaues Verständnis der Eigenschaften von Metallen ist es unmöglich zu wissen, ob ein Balken ein Gebäude hält oder ein Ring innerhalb von Monaten oder Jahrzehnten oxidiert.