Graupapageien sind seit über 4,000 Jahren beliebte Haustiere – alte Ägypter, Griechen und Römer hielten alle Graupapageien als Haustiere, und Englands König Heinrich VIII. war bekannt, dass er einen hatte. Diese Vögel sind äußerst gesellige, liebevolle und intelligente Tiere. Sie sind in der Lage, Hunderte von menschlichen Wörtern und Lauten zu lernen, die in ihrem richtigen Kontext verwendet werden können. Einige Forscher sagen, dass diese Papageien eine Intelligenz haben, die der eines sechsjährigen Kindes entspricht.
Einer der berühmtesten Graupapageien war ein Vogel namens Alex, der der Tierpsychologin Irene Pepperberg gehörte. Von 1977 bis zum Tod des Vogels im Jahr 2007 engagierte Dr. Pepperberg Alex in intensiven Sprachtrainingsaktivitäten, um seine angeborene Intelligenz zu messen, zunächst an der University of Arizona und dann an der Brandeis University. Der Papagei lernte mehr als 100 Wörter und konnte einfache Fragen beantworten, zB „Welche Farbe hat dieses Spielzeug?“ Eine gemeinnützige Organisation namens Alex Foundation half dabei, Dr. Pepperbergs Arbeit mit Alex und zwei anderen Grauafrikanern, Arthur und Griffin, zu finanzieren.
Ein Papagei namens N’kisi ist auch unter Grauen für seine Sprachkenntnisse berühmt. N’kisis Besitzerin Aimee Morgana hat ihm über 950 Wörter beigebracht, die er in ganzen Sätzen verwenden kann. Er ist auch dafür bekannt, dass er sich seine eigenen fantasievollen Sätze ausgedacht hat, wie zum Beispiel „Hübsche Duftmedizin“, um die Aromatherapieöle seines Besitzers zu beschreiben.
Da Alex und N’kisi ein umfangreiches Training bei ihren Besitzern durchlaufen haben, sind sie Ausnahmefälle. Viele Graupapageien als Haustiere sind jedoch in der Lage, zahlreiche Wörter und Sätze zu rezitieren und sogar Geräusche wie Lachen oder ein klingelndes Telefon zu imitieren. Da die Vögel so intelligent sind, neigen sie manchmal dazu, neurotisch zu sein und können selbstzerstörerische Aktivitäten wie Federn ausführen. Sie neigen dazu, sich sehr stark mit einer Person zu verbinden und können gegenüber anderen ängstlich oder aggressiv sein.
Menschen, die erwägen, ein Graupapagei zu kaufen oder zu adoptieren, sollten sicherstellen, dass sie genügend Zeit haben, um mit dem Vogel zu verbringen, und dass er nicht den ganzen Tag in einem Käfig gefangen ist. Wenn der Papagei im Käfig ist, sollte der Besitzer sicherstellen, dass es eine Auswahl an Spielzeug gibt, um den Vogel zu beschäftigen. Graupapageien sind äußerst intelligent und können eine wunderbare Ergänzung für jedes Zuhause sein, aber Leute, die planen, einen nach Hause zu bringen, sollten sicherstellen, dass sie dem Vogel das Zuhause geben können, das er verdient.