Ein Pantherchamäleon ist eine Echsenart, die in den Tieflandwäldern Madagaskars endemisch ist. Bekannt für ihre brillante und variantenreiche Farbgebung sowie ihre einzigartigen Muster aus Flecken, Streifen und Balken, sind Pantherchamäleons im exotischen Heimtierhandel äußerst beliebt. Der wissenschaftliche Name für diese Eidechsen ist Furcifer pardalis.
Wie die meisten Chamäleons hat das Pantherchamäleon einen knöchernen erhöhten Teil in der Nähe des Hinterkopfes. Es weist auch die bei diesen Echsenarten üblichen verwachsenen Finger an den Füßen auf. Ein Pantherchamäleon kann bis zu 22 cm lang sein, obwohl das Weibchen normalerweise einige Zentimeter kleiner ist als das Männchen.
Baumbewohnende Pantherchamäleons verbringen die meiste Zeit auf Bäumen. Ihre Augen, die sich unabhängig voneinander bewegen können und ein außergewöhnliches Sehfeld bieten, eignen sich besonders gut, um die Nahrungsquelle der Reptilien, vor allem Insekten, zu finden. Sobald das Abendessen entdeckt wurde, peitscht die Eidechse ihre ausgedehnte Zunge aus, die länger sein kann als die Eidechse selbst, und fängt das Insekt am Ende durch eine Kombination aus einem Vakuum, das von den Zungenmuskeln erzeugt wird, und einer klebrigen äußeren Beschichtung.
Die Färbung und Musterung eines Pantherchamäleons hängt in erster Linie von der Region ab, in der diese Echse lebt. Variationen in der Farbgebung von Rot-, Rosa- und Orangetönen bis hin zu Blau- und Grüntönen sowie Musterkombinationen aus Streifen, Flecken und vertikalen Balken sind üblich. Männchen sind das ganze Jahr über hell gefärbt und werden während der Paarung lebendiger. Die Weibchen sind im Vergleich relativ eintönig und bestehen aus einfachen Braun- und Grautönen, obwohl auch sie während der Paarungszeit eine Farbänderung aufweisen.
Die Paarung erfolgt im Frühjahr und Sommer, etwa von Oktober bis März auf Madagaskar. Die Färbung des Weibchens wird während dieser Zeit langsam heller, wechselt oft von Orange zu Rosa und schließlich zu einem Schwarz mit vertikalen Balken der vorherigen Farbe. Währenddessen baut das Männchen ein Territorium auf und verteidigt es, bis es mit einem richtig gefärbten Partner in Kontakt kommt und zu diesem Zeitpunkt eine Balz beginnen kann. Sobald die Balz und die Paarung abgeschlossen sind, legt das Weibchen nach einigen Wochen Tragzeit 16–24 Eier.
Obwohl das Pantherchamäleon in freier Wildbahn nur etwa zwei Jahre lebt, kann es in Gefangenschaft über fünf Jahre alt werden. Haustierchamäleons sollten mit Laubstreu und Ästen zum Klettern sowie einem offeneren Bereich zum Sonnen versorgt werden. Sie benötigen UV-Beleuchtung und 60-100 Prozent Luftfeuchtigkeit sowie regelmäßiges Benebeln. Im Gegensatz zu einigen Eidechsen werden Chamäleons beim Umgang oft stark gestresst und sollten daher nicht regelmäßig behandelt werden.