Das Magnetfeld der Erde variiert je nach Ihrem Standort auf der Erdoberfläche. In Regionen in der Nähe der magnetischen Pole wie Sibirien, Kanada und der Antarktis kann sie 60 Mikrotesla (0.6 Gauss) überschreiten, während sie in weiter entfernten Regionen wie Südamerika und Südafrika etwa 30 Mikrotesla (0.3 Gauss) beträgt. In der Nähe der Pole nimmt die Feldstärke mit dem inversen Quadrat der Entfernung ab, während sie in größeren Entfernungen, wie im Weltraum, mit der Kubik der Entfernung abnimmt. Dort, wo der Nullmeridian den Äquator schneidet, beträgt die Feldstärke etwa 31 Mikrotesla.
Der Bereich, in dem sich die magnetischen Feldlinien der Erde in den Weltraum erstrecken, wird Magnetosphäre genannt und beeinflusst die Flugbahnen des geladenen Sonnenwinds in Entfernungen von mehr als 10 Erdradien. Sonnenwind, der mit großer Geschwindigkeit von der Sonne in alle Richtungen ausgestoßen wird, kollidiert mit der Magnetosphäre in einer Region, die als Bugschock bezeichnet wird. Wie die Schwerkraft hat der Magnetismus eine unendliche Reichweite, obwohl er mit der Entfernung so schnell abnimmt, dass seine Leistung bei Reichweiten weit über 10 Erdradien sehr gering ist.
30-60 Mikroteslas für das Magnetfeld der Erde mögen nicht viel klingen, aber wenn man das Gesamtvolumen des Feldes berücksichtigt, ist seine Gesamtenergie extrem groß, viel größer als jedes künstlich erzeugte Magnetfeld. Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was ein Tesla ist, hat ein typischer Stabmagnet eine Feldstärke von 10 Millitesla, ein starker Elektromagnet 1 Tesla, ein starker Labormagnet 10 Tesla und die Oberfläche eines Neutronensterns etwa 100 Megatesla.
Das Magnetfeld der Erde ist im Vergleich zu lokalisierten Magnetfeldern vielleicht nicht so stark, aber es beeinflusst Mineralien auf der ganzen Erdoberfläche. Wenn Magma aus Rissen in den Ozeanen austritt und abkühlt, spiegelt sich die Ausrichtung des Erdmagnetfelds in der resultierenden Struktur des abgekühlten Gesteins wider. Durch die Analyse von Magma, das vor Millionen von Jahren gehärtet wurde, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass dieses Feld etwa alle 250,000 Jahre umkehrt.