Aktuare verwenden statistische Daten, um die Eintrittswahrscheinlichkeit bestimmter Ereignisse zu berechnen. Wer eine aktuarielle Laufbahn einschlagen möchte, muss über gute mathematische Kenntnisse verfügen und in den meisten Fällen muss ein Aktuar ein Hochschulstudium abgeschlossen haben. Darüber hinaus führen Aufsichtsbehörden oder Branchenverbände in einigen Ländern eine versicherungsmathematische Prüfung durch, und Personen können in der Regel keine Anstellung als Versicherungsmathematiker suchen, bis sie diese Prüfung erfolgreich abgeschlossen haben.
Der erste Schritt in eine Aktuarkarriere beginnt in der Regel mit dem Abitur. Einige Colleges bieten versicherungsmathematische Studiengänge an, und High-School-Studenten müssen in der Regel überdurchschnittliche Noten in Mathematik aufweisen, um sich einschreiben zu können. Andere Aktuare absolvieren Bachelor-Abschlüsse in Mathematik, Finanzen oder einem verwandten Thema. Einige Firmen verlangen von Bewerbern für Aktuarpositionen auch einen postgradualen Abschluss in Statistik, Risikomanagement oder einem finanzbezogenen Thema.
Vor dem Studium können angehende Aktuare als Praktikanten bei Versicherungen oder Finanzunternehmen arbeiten. Viele dieser Firmen beschäftigen viele Studenten als unbezahlte Praktikanten und nutzen Praktika, um neue Mitarbeiter zu finden. Studenten können einen Einblick in die aktuarielle Arbeit gewinnen und Menschen, die während eines Praktikums überzeugen, erhalten manchmal Jobangebote, die jedoch in den meisten Fällen von einem erfolgreichen Hochschulabschluss abhängig sind.
In vielen Ländern müssen Aktuare zugelassen oder zertifiziert werden, und der Zertifizierungsprozess beginnt, wenn Hochschulabsolventen an einer aktuariellen Schulung teilnehmen, die entweder von einer Regierungsbehörde oder einem Branchenverband angeboten wird. Während des Kurses werden den Studierenden Risikomanagementkonzepte und Risikoberechnungstechniken vermittelt. Der Kurs schließt normalerweise mit einer Prüfung ab, und wer diese Prüfung besteht, kann eine aktuarielle Lizenz beantragen. In einigen Fällen verfallen diese Lizenzen nicht, während in anderen Ländern lizenzierte Aktuare regelmäßig Fortbildungskurse besuchen müssen, wenn die Lizenz aktiv bleiben soll.
Versicherungsunternehmen sind in erster Linie im Risikomanagement tätig und daher sind viele Aktuare bei diesen Unternehmen beschäftigt. Jemand, der eine Karriere als Versicherungsmathematiker anstrebt, kann davon profitieren, einige Berufserfahrung als Versicherungsvertreter oder Policenversicherer zu sammeln. Personen, die in diesen Rollen beschäftigt sind, sind nicht für die Berechnung des Risikos verantwortlich, gewinnen jedoch ein Verständnis für den Prozess, da Versicherungsanträge teilweise aufgrund der in versicherungsmathematischen Diagrammen aufgeführten Daten entweder genehmigt oder abgelehnt werden. In vielen Ländern ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass Mitarbeiter von Versicherungsunternehmen zugelassen werden. In diesem Fall muss jemand, der eine versicherungsmathematische Karriere anstrebt, möglicherweise eine Versicherungsprüfung sowie die versicherungsmathematische Prüfung bestehen.