Die alten Ägypter schufen Mumien aufgrund ihres festen Glaubens an ein Leben nach dem Tod und das Bedürfnis nach einem gut erhaltenen Körper im Jenseits war von monumentaler Bedeutung. Das Studium der alten Ägypter zeigt, dass die Notwendigkeit, künstliche Mittel zur Konservierung von Körpern zu entdecken, kam, nachdem sie natürliche Mittel dafür entdeckten. Am Ende machten die alten Ägypter Mumien aus ihren Verstorbenen mit Verfahren, die sich im Laufe der Zeit mit neueren Entdeckungen änderten.
Anfangs versuchten die alten Ägypter, Mumien herzustellen, indem sie die Körper einfach in viele Lagen Leinenbandagen einwickelten. Diese Methode wurde vor dem Wissen um jede Art von Einbalsamierung angewendet und konnte den Verfall des Körpers nicht verhindern. Obwohl sie die meisten Organe aus Leichen entnehmen würden, bevor sie sie zu Mumien machten, um den Verfall zu verzögern, konnte der Prozess den Verfall nicht lange verhindern.
Ein Fortschritt in der Mumifizierung wurde gemacht, als die alten Ägypter beschlossen, die Leinenbinden in Harz zu tränken und eine gehärtete äußere Hülle für ihre Mumien zu schaffen. Dieser Prozess ermöglichte es den Lebenden auch, die sorgfältig geformten Gesichter der Mumien realistischer zu malen. Da dieser Vorgang jedoch noch nicht der Einbalsamierung gleichkam, verfielen die Leichen immer noch.
Erst als Natron, ein natürlich vorkommendes Salz, entdeckt wurde, wurde eine echte Konservierung möglich. Natron wurde zum Einbalsamieren von Mumien verwendet und weil es das Gewebe austrocknete, wurde Karies verhindert. Der Trocknungsprozess dauerte und einige Körperteile, wie zum Beispiel Fingernägel, wurden festgebunden, um ein Herunterfallen und Verlieren zu vermeiden. Die alten Ägypter glaubten, dass ein Körper vollständig im Jenseits ankommen muss, um verwendet zu werden. Sie entfernten weiterhin die meisten inneren Organe, aber nicht das Herz, da es auch benötigt würde.
Im Laufe der Zeit wurden Mumien immer mit einem Trockenmittel einbalsamiert und die Körperhöhlen mit Sägemehl oder Leinen ausgestopft. Oft wurden die Körper vor dem Füllen mit Ölen und Gewürzen gereinigt. Masken aus gehärtetem Harz wurden oft über Kopf und Schultern der Mumien gelegt, um sie im Jenseits zu unterscheiden. Nach der Perfektionierung dauerte der gesamte Mumifizierungsprozess etwa 60 Tage, was bedeutet, dass die Beerdigung und endgültige Bestattung der altägyptischen Mumien mindestens zwei Monate nach dem Tod erfolgte.