Das Immunsystem verwendet verschiedene Arten von weißen Blutkörperchen, um den menschlichen Körper gegen fremde Eindringlinge zu verteidigen. Von diesen weißen Blutkörperchen sind Basophile so konzipiert, dass sie Histamin freisetzen. Histamin wird am häufigsten mit allergischen Reaktionen in Verbindung gebracht, aber sein eigentlicher Zweck besteht darin, den Blutfluss zu einem Bereich des Körpers zu erhöhen, den das Immunsystem als von Fremdkörpern angegriffen betrachtet. Diese weißen Blutkörperchen dienen auch als Attraktor für andere Zellen, die benötigt werden, um eindringende Bakterien und andere Bedrohungen abzuwehren.
Basophile sind Teil der angeborenen Immunität des Körpers. Mit anderen Worten, diese Komponenten des Immunsystems sind bei der Geburt vorhanden und nicht durch die Exposition gegenüber einer biologischen Bedrohung erworben. Die Hauptfunktion von Basophilen besteht darin, Histamin als Reaktion auf Allergene freizusetzen. Histamin erhöht den Blutfluss, was eine erhöhte und stetige Zufuhr verschiedener weißer Blutkörperchen auf alle Fremdstoffe bewirkt, die das Immunsystem als Bedrohung einstuft. Der erhöhte Blutfluss führt auch zu der stereotypen Entzündung, die mit allergischen Reaktionen verbunden ist.
Histamin bewirkt auch, dass Neutrophile und Eosinophile den Blutkreislauf verlassen und bedrohliche Zellen zerstören. Neutrophile und Eosinophile sind auch Arten von weißen Blutkörperchen, wobei Neutrophile die häufigsten sind und die ersten sind, die eine Abwehr gegen eindringende Zellen aufbauen. Auf das Signal von Basophilen reagieren Neutrophile sofort, indem sie Enzyme freisetzen, die Bakterien, fremde Zellen und andere mikroskopische Bedrohungen abbauen. Ohne das notwendige basophile Signal müssen sich Neutrophile auf Signale von geschädigtem Gewebe oder Proteinen von eindringenden Bakterien verlassen, um eine Reaktion auszulösen.
Wenn eine bestimmte Bedrohung Zellen betrifft, die zu groß sind, um von Neutrophilen aufgenommen zu werden, dienen Eosinophile als zweite Verteidigungslinie. Die von Eosinophilen produzierten Granula sind toxisch für eindringende Zellen und stanzen Löcher in die äußeren Membranen der bedrohlichen Zellen. Da diese Zellen weniger aktiv sind als andere weiße Blutkörperchen, besteht ihre Hauptfunktion darin, sich an Parasiten und andere großzellige Eindringlinge zu binden. Eosinophile setzen auch Chemikalien frei, die zu der von Basophilen ausgelösten Entzündung beitragen, wodurch weitere weiße Blutkörperchen in einen betroffenen Bereich angezogen werden.
Das folgende Szenario veranschaulicht, wie das Immunsystem Basophile und andere weiße Blutkörperchen verwendet, wenn es einer wahrgenommenen Bedrohung ausgesetzt ist. Ein junger Mann, der gegen Rosen allergisch ist, kratzt sich versehentlich mit dem Arm an den Dornen eines Rosenstrauchs. Wenn die Haut bricht, stürmen mikroskopisch kleine Rosenbuschzellen zusammen mit Bakterien oder Parasiten, die sich auf den Dornen befinden, in den Körper. Basophile in der Nähe, die mit dem Allergen konfrontiert werden, setzen Histamin frei. Das Histamin verursacht eine Entzündung und einen erhöhten Blutfluss, um genügend weiße Blutkörperchen zu sammeln sowie Neutrophile und Eosinophile anzuziehen. Neutrophile greifen die Rosenbuschzellen an und nehmen sie auf, während Eosinophile sich an die größeren Bakterien und Parasiten anheften und diese zerstören, um eine Infektion zu verhindern.