Nur etwa 10 Prozent der Zellen im menschlichen Körper sind tatsächlich menschliche Zellen – der Rest sind Pilze, Bakterien, Viren oder andere nicht-menschliche Zellen. Allein der menschliche Darm enthält über 100 Billionen mikrobielle Zellen, aber nur etwa 1 Prozent aller Mikrobiota am und im Körper wurden tatsächlich identifiziert. Forscher schätzen, dass die Zahl der nicht-menschlichen Mikroorganismen in und an einem menschlichen Körper den menschlichen Zellen um den Faktor 10 überlegen ist.
Weitere Fakten über nicht-menschliche Zellen:
Obwohl angenommen wird, dass mehr als 3 Millionen Arten von Mikroben existieren, wurden weniger als 8,000 beschrieben. Diese Mikroben machen ein volles Drittel der Biomasse der Erde aus.
Menschen haben einzigartige Bakteriensignaturen. Studien zeigen, dass Menschen dazu neigen, etwa 3,000 Bakterien von etwa 150 Arten an ihren Händen zu tragen, aber jede Hand einer Person hat unterschiedliche Arten von Bakterien mit einer Überlappung von weniger als etwa 15 Prozent.
Immer mehr Studien haben gezeigt, dass Bakterien, von denen man annahm, dass sie nur außerhalb des menschlichen Körpers existieren, tatsächlich im Körper existieren. So wurden zum Beispiel hydrothermale Eubakterien, eine Bakterienart, die einst nur in der Nähe von Tiefseewärmequellen gefunden wurde, an Hüftgelenken gefunden.