Die Schmerzen variieren nach einer Operation. Einige kleinere Operationen sind mit sehr geringen Schmerzen verbunden, während man sich erholt. Im Allgemeinen hängt die nach einer Operation gefühlte Menge von der Art der Operation und dem Grad ab, in dem sie durch Medikamente kontrolliert werden kann.
Kleinere Operationen, wie das Entfernen eines Basalzell-Maulwurfs oder die Durchführung eines Wurzelkanals, sind in der Regel mit leichten Schmerzen an der Operationsstelle verbunden, die ein oder zwei Tage andauern können. In der Regel lässt sich dies mit Betäubungsmitteln wie Codein gut kontrollieren.
Schmerzen, die nach den ersten Tagen als pochend beschrieben werden, können auf eine Infektion hinweisen. Insbesondere nach der Entfernung eines Muttermals oder einer größeren Mundoperation können Schmerzen, die man ständig spürt, darauf hindeuten, dass die Operationswunde Bakterien ausgesetzt war.
Im Allgemeinen wird ein Arzt einem sagen, an wie vielen Tagen man mit Schmerzen rechnen muss und mit welchem Grad an Beschwerden man rechnen muss. Wenn also ein Arzt sagt, dass man mit leichten Beschwerden rechnen muss und stattdessen starke Schmerzen hat, sollte man wahrscheinlich einen Arzt aufsuchen, um eine Infektion auszuschließen und die Medikamente besser zu kontrollieren.
Das Problem bei der Klassifizierung von Schmerzen besteht darin, dass die Wahrnehmung davon beeinflusst, wie stark sie empfunden wird. Manche Menschen haben eine niedrigere Schwelle als andere. Wenn man sich dessen bewusst ist, sollte es bei allen präoperativen Gesprächen erwähnt und betont werden. Was ein Patient als starke Schmerzen beschreibt, kann von anderen im Allgemeinen als geringfügig angesehen werden. Kein Arzt möchte jedoch, dass jemand unnötig leidet und darf dem Patienten mit niedrigerer Schmerzschwelle stärkere Medikamente verschreiben.
Einige Operationen sind mit schmerzhafteren Genesungen verbunden. So kann beispielsweise eine Operation am offenen Herzen danach schmerzhaft sein, da der Arzt in der Regel das Brustbein brechen muss, um Zugang zum Herzen zu erhalten. Das Brustbein wird nach der Reparatur des Herzens neu verdrahtet, aber man hat es jetzt mit einem Knochenbruch in einem schwer zu gießenden Bereich zu tun.
Bestimmte Bewegungen nach einem Brustbeinbruch, wie das Heben der Arme über den Kopf, können in den ersten Wochen starke Schmerzen verursachen. Ohne eine Infektion stellen die meisten jedoch fest, dass dies allmählich nachlässt und die meisten Beschwerden in der ersten Woche nach einer Herzoperation auftreten.
Die meisten orthopädischen Operationen wie Hüft- oder Kniegelenkersatz sind mit mehr Beschwerden verbunden. Physiotherapie, um ein betroffenes Glied oder ein betroffenes Gelenk wieder zu nutzen, kann ebenfalls schmerzhaft sein. Auch hier beeinflusst die Wahrnehmung den Schmerz, und die Stimmung kann auch das Empfinden beeinflussen.
Operationen an inneren Organen, wie die Entfernung des Blinddarms, sind nach den ersten Tagen möglicherweise nicht mit großen Schmerzen verbunden. Der schmerzhafteste Aspekt nach einer Operation ist meistens der Schnitt und das Nähen.
Einige Verfahren der plastischen Chirurgie sind mit leichten bis mäßigen Schmerzen verbunden. Zum Beispiel kann eine massive Fettabsaugung Blutergüsse verursachen, die mehrere Wochen anhalten können. Eine geringfügige Fettabsaugung kann dagegen nur geringe Beschwerden verursachen.