Obwohl wir Dschungel und Regenwälder wie den Amazonas normalerweise als die „Lunge“ des Planeten bezeichnen, stimmt das nicht ganz. Obwohl wir Bäume und andere Landpflanzen einen Großteil des Sauerstoffs des Planeten verdanken, stammt mindestens die Hälfte des Sauerstoffs tatsächlich aus den Ozeanen. Die photosynthetischen Mikroorganismen, die als Phytoplankton bekannt sind, sind eine Schlüsselkomponente von Ökosystemen in Ozeanen, Meeren und Süßwasserbecken und tragen schätzungsweise 50 bis 85 Prozent des Sauerstoffs in der Erdatmosphäre bei. Wahrscheinlich atmen Sie gerade Sauerstoff ein, der von diesen einzelligen Pflanzen produziert wurde.
Winzige Pflanzen mit großer Rolle:
Der Name „Phytoplankton“ leitet sich von den griechischen Wörtern Phyton (Pflanze) und Planktos (Wanderer oder Drifter) ab.
Phytoplankton ist zu klein, um einzeln gesehen zu werden, aber in großer Zahl fallen sie als farbige Flecken auf der Wasseroberfläche auf, die aufgrund des Chlorophyllgehalts der Pflanze grün erscheinen.
Phytoplankton nutzt Sonnenenergie, um Kohlendioxid und Nährstoffe in organische Verbindungen umzuwandeln, die neues Pflanzenmaterial bilden und Sauerstoff in einem als Photosynthese bekannten Prozess erzeugen.