Laut der Nationalen Organisation für Migration gab es im Jahr 216 weltweit schätzungsweise 2010 Millionen Einwanderer – Menschen, die dauerhaft außerhalb ihres Heimatlandes leben. Diese Zahl entspricht etwa 3% der Weltbevölkerung. Menschen wandern aus einer Vielzahl von Gründen ein, unter anderem um eine bessere Wirtschaft zu finden, eine höhere Bildung zu erhalten oder feindlichen Bedingungen zu entkommen. Europa hatte mit rund 70 Millionen die meisten Einwanderer, gefolgt von Nordamerika mit rund 45 Millionen. Die beliebtesten Ziele für Einwanderer waren 2010 die USA mit mehr als 42 Millionen, gefolgt von Russland mit mehr als 12 Millionen und Deutschland mit mehr als 10 Millionen. Mexiko hatte mit fast 12 Millionen die meisten Menschen, die anderswo ausgewandert waren.
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Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2012 würden schätzungsweise 640 Millionen Erwachsene in ein anderes Land auswandern, wenn sie könnten.
Würde man die Gesamtzahl der Einwanderer in einem Gebiet zusammenfassen, wäre es das fünftbevölkerungsreichste Land der Welt.
Im Jahr 2010 gab es schätzungsweise 15.4 Millionen Flüchtlinge oder Menschen, die wegen Krieg oder Verfolgung aus ihren Heimatländern geflohen sind.