Etwa ein Viertel aller Krankheitsfälle sind vermeidbar und werden durch Umweltfaktoren verursacht, die verändert werden könnten, sagen Gesundheitsexperten. Kinder sind noch stärker von umweltbedingten Krankheiten betroffen, wobei etwa ein Drittel aller Krankheitsfälle bei Kindern unter 5 Jahren vermeidbar sind. Es wird geschätzt, dass jedes Jahr etwa 13 Millionen Menschenleben gerettet werden könnten, wenn Vorkehrungen für ein besseres Umweltmanagement getroffen würden. Die weltweit wichtigsten vermeidbaren Krankheiten sind Durchfall, Malaria, Infektionen der unteren Atemwege und Unfallverletzungen. Diese könnten durch verbesserte Hygiene mit Wasserspeicherung und Umgang mit giftigen Stoffen, saubererem Kraftstoffverbrauch und verbesserter Gebäudesicherheit reduziert werden.
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Fast 3 Millionen Todesfälle pro Jahr sind auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen zurückzuführen, die in bestimmten Fällen verhindert werden können. Das ist fast das Doppelte der Krebstodesfälle.