Ein Mutterland ist ein Ort, den jemand als sein Herkunftsland betrachtet. Es kann das Heimatland einer Person sein, wie der Ort, an dem diese Person geboren wurde, oder es kann die Heimat der Vorfahren dieser Person sein. Viele Menschen, die in fremden Kulturen leben, empfinden eine starke Verbundenheit mit dem Mutterland, auch Menschen, die ihr eigenes Mutterland noch nie betreten haben.
Der Begriff „Mutterland“ wird manchmal auch verwendet, um sich auf den Ursprung eines Konzepts oder Objekts zu beziehen, wie in „Amerika ist das Mutterland des Apfelkuchens“. Die Leute können das Wort „Vaterland“ auch synonym mit „Mutterland“ verwenden, obwohl „Vaterland“ für manche eine negative Konnotation hat, da es manchmal mit autoritären Regimen in Verbindung gebracht wird. Andere kontrastieren die Assoziation von „Mutter“ mit Konzepten wie Fürsorge und „Vater“ mit Disziplin und Ordnung.
Sie können auch hören, dass sich die Leute auf das „Mutterland“ beziehen, wenn sie über eine Nation sprechen, die eine andere kolonisiert. Eine kolonisierende Nation wird auch als „Metropole“ bezeichnet und unterscheidet sie von ihren Kolonien und Satelliten. Einige Australier betrachten beispielsweise England als das Mutterland, weil Großbritannien den Sitz der australischen Regierung beherbergt und viele Menschen Großbritannien als die Quelle der australischen Kultur betrachten. In diesen Fällen haben Kolonialbürger möglicherweise Anspruch auf eine Sonderbehandlung des Mutterlandes, wie zum Beispiel Reisepässe und Rückkehrrecht.
Einwanderer und ethnische Minderheitengruppen können sich besonders für ihr Mutterland engagieren, weil sie sich in den Gesellschaften, in die sie gezogen sind, isoliert fühlen. Im Falle von Einwanderern, die aus radikal anderen Kulturen übergehen, kann das Festhalten am Mutterland eine Möglichkeit sein, den Kulturschock zu bewältigen und den Einwanderern einen Halt zu geben, wenn sie sich in einer neuen Kultur niederlassen. Einwanderergruppen können sich zu Festen, Partys und anderen Festen des Mutterlandes treffen, um sicherzustellen, dass sie ihre kulturellen Traditionen und Werte bewahren.
Menschen, die von Einwanderern abstammen, können sich für das Mutterland interessieren und es als ihren kulturellen Ursprungsort betrachten. Selbst wenn sie vollständig in einer anderen Kultur aufgewachsen sind, erforschen sie möglicherweise ihr Mutterland und beabsichtigen, irgendwann zu besuchen, um mehr über ihre Wurzeln zu erfahren. Seltsamerweise können solche Individuen manchmal viel nationalistischer werden als ihre Vorfahren, weil sie eine idealisierte Sicht auf die Mutterkultur haben.