Bei der Arbeit mit einem Mikroskop sind zwei Hauptlinsen zu berücksichtigen: die Okularlinse, die sich im Okular befindet, und die Objektivlinse, die sich näher an der Probe befindet. Die Vergrößerung der Okularlinse wird mit der der Objektivlinse multipliziert, um die Gesamtvergrößerung des Mikroskops zu bestimmen. Jedes Objektiv hat eine andere Funktion, und um das beste Mikroskopokular auszuwählen, müssen Sie überlegen, wie die beiden Objektive zusammenarbeiten, um das Bild richtig zu fokussieren. Auch die Art der zu untersuchenden Proben spielt bei der Auswahl eines Mikroskopokulars eine Rolle.
Als sie erfunden wurden, hatte die mikroskopische Okularlinse nur eine Linse. Dieses einzelne Objektiv lieferte jedoch keine sehr hohe Bildqualität. Die meisten modernen Okularlinsen sind eigentlich eine Kombination aus zwei Linsen oder seltener drei Linsen, die zu einem einzigen Okular zusammengeklebt sind.
Die meisten Mikroskopbenutzer, die nach Details zu einer bestimmten Probe suchen, verwenden ein Hochleistungsmikroskop. Diese Zielfernrohre bieten normalerweise drei oder vier Optionen für die Objektivlinsenvergrößerung. Hersteller entwickeln ihre Mikroskope oft so, dass sie mit einem bestimmten Okularlinsentyp arbeiten, und die vom Hersteller des Mikroskops angegebenen Einschränkungen sollten vor dem Kauf alternativer Okulare berücksichtigt werden.
Viele Benutzer stellen fest, dass sie bei der Arbeit mit ihrem Mikroskop lieber ein Weitfeld-Objektiv verwenden. Diese Weitfeldobjektive wurden entwickelt, um dem Benutzer eine unverzerrte Sicht auf den gesamten Objektivbereich zu ermöglichen, anstatt auf die Mitte beschränkt zu sein, und bieten eine breitere Sicht, die bei der Arbeit mit großen Proben äußerst vorteilhaft ist. Weitfeldobjektive können durch den WF identifiziert werden, der vor ihrer Objektivspezifikation angezeigt wird.
Die meisten Okulare haben eine Vergrößerung von 10, was bedeutet, dass alle Objekte, die durch das Objektiv betrachtet werden, um das 10-fache der Vergrößerung des Objektivs vergrößert werden. Die meisten Mikroskope können auch mit einem Mikroskopokular arbeiten, das ebenfalls eine Vergrößerung von 5x oder 20x bietet. Die Okulare sind abnehmbar und die Okularlinse ist nicht separat, sondern im Okular enthalten, so dass es möglich ist, eine Sammlung von Okularen mit unterschiedlichen Vergrößerungen für mehrere Zwecke vorzuhalten.
Da die Hauptfunktion des Mikroskopokulars darin besteht, den richtigen Blick auf die Probe zu ermöglichen, sollte die erforderliche Auflösung bei der Auswahl einer Okularlinse im Vordergrund stehen. Eine zu große Auflösung eines großen Präparates macht eine vollständige Untersuchung in vertretbarer Zeit nahezu unmöglich, daher ist es wichtig, der Versuchung zu widerstehen, eine Okularlinse mit zu hoher Auflösung zu kaufen. Im Gegensatz dazu macht eine unzureichende Auflösung einer Probe kleinere Proben schwer zu erkennen und macht eine vollständige Untersuchung extrem schwierig.
Die Wahl des richtigen Mikroskopokulars hängt stark von den persönlichen Bedürfnissen ab. Es sollte nicht als „one size fits all“-Angebot betrachtet werden. Die meisten regelmäßigen Benutzer eines Mikroskops für umfangreiche Studien ziehen es vor, eine Sammlung von Mikroskoplinsen zur Verfügung zu haben, um Variationen mit mehreren Proben zu ermöglichen.