Die Auswahl des besten Rasenmähermotors ist ein mehrstufiger Prozess. Ein Käufer muss mehrere Faktoren berücksichtigen. Der wichtigste Faktor ist die Größe des Rasens, der mit dem Rasenmäher geschnitten wird. Andere Faktoren sind die zu mähende Grasart – die anzeigt, ob ein Rasenmäher saisonal oder das ganze Jahr über verwendet wird, die wahrscheinlichsten Wetterbedingungen, unter denen der Rasenmähermotor betrieben wird, und das Wartungsniveau, das der Käufer ohne professionelle Hilfe am Rasenmähermotor arbeiten kann.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Rasenmähermotoren, solche mit Verbrennungsmotor und solche mit Elektromotor. Rasenmäher mit Verbrennungsmotor sind in der Regel besser geeignet, um große Rasenflächen oder Grundstücke mit mehreren Rasenflächen zu mähen. Verbrennungsmotoren eignen sich auch besser für dichte, schnell wachsende Gräser wie Bermuda, St. Augustine und sowohl Sommer- als auch Winterroggen. Dieser Motortyp bewältigt den ganzjährigen Einsatz besser als ein elektrischer Rasenmähermotor.
Es gibt jedoch mehrere Nachteile bei der Verwendung eines Rasenmähers, der mit einem Verbrennungsmotor angetrieben wird. Verbrennungsmotoren verursachen vor allem eine erhebliche Luft- und Lärmbelastung. Obwohl ein einfacher Zweitakt-Einzylinder-Rasenmähermotor im Vergleich zu anderen kleinen Motoren nicht übermäßig leistungsstark ist, gibt es keinen Mechanismus zur Rückgewinnung oder Verdünnung der Abgase. Die ungedämpften Motoren können auch recht laut sein. In einigen Städten gibt es Verordnungen, die die Verwendung von Rasenmähern mit Verbrennungsmotor aus Gründen der Umweltverschmutzung einschränken.
Elektrische Rasenmäher eignen sich am besten für kleine, langsam wachsende Grasflächen, die saisonal wachsen. Elektrische Rasenmähermotoren sind entweder kabelgebunden oder kabellos. Rasenmäher mit Kabel sind für kleine Grundstücke gedacht, die sich in unmittelbarer Nähe einer Steckdose befinden. Akku-Rasenmäher sind nicht an eine Steckdose angeschlossen, aber in vielen Fällen sind die Batterien schnell leer. Diese Erschöpfung geschieht schneller, als ein Rasenmähermotor mit Verbrennungsmotor sein Gas verbraucht.
Ein Rasenmäher mit Verbrennungsmotor ist im Allgemeinen für die meisten Anwendungen am besten geeignet. Dies liegt an der Einfachheit der Technologie, die Reparatur und Wartung zu einem unkomplizierten Prozess macht. Für Benutzer mit begrenztem Rasenmäherbedarf ist ein Verbrennungsmotor höchstwahrscheinlich für die Arbeit übertrieben, und ein elektrischer Rasenmäher reicht aus.