Bei der Wahl der Druckmaterialien stehen dem Verbraucher drei Bereiche zur Auswahl: die Druckmaschine, das Papier und die Tinte. Drucker sind in der Regel Tintenstrahl- oder Laserdrucker, wodurch ein Drucker für einen Auftrag besser geeignet ist als andere. Papier ist die breiteste Kategorie von Druckmaterialien, denn es gibt farbige Papiere, dicke oder dünne Papiere, Papiere mit unterschiedlichen Veredelungen und viele andere Optionen. Tinte ist selten eine Option, obwohl einige Drucker Tinten unterschiedlicher Qualität haben. Je nachdem, was gedruckt wird, gibt es wahrscheinlich ein perfektes Set an Druckmaterialien für den Auftrag.
Die beiden gängigsten Druckmaschinen sind Inkjet und Laser. Inkjet verwendet eine Düse, um Tintenpunkte auf eine Seite zu sprühen, während Laserdrucker das Papier elektrostatischen Ladungen aussetzen und Toner von der Ladung angezogen wird. In Bezug auf die Qualität sind Lasermaschinen besser, aber Laserdrucker und die dazugehörigen Materialien sind in der Regel teurer. Wenn ein Verbraucher hochwertige Drucke mit dünnen und definierten Linien benötigt, sind Laserdrucker besser. Wenn der Verbraucher nur Text drucken muss, sei es zum Lesen oder zum Archivieren, ist ein Tintenstrahldrucker möglicherweise besser.
Druckpapier ist die breiteste Kategorie von Druckmaterialien, kann jedoch nach Dicke und besonderen Merkmalen unterteilt werden. Dünnes Druckpapier hält Tinte nicht gut, daher ist es normalerweise nicht für dichte Farbdrucke geeignet, aber es ist billig und gut für Text, der archiviert werden muss oder wenn die Qualität keine Rolle spielt. Dickeres Papier, insbesondere Karton, ist für Drucke erforderlich, die eine lange Lebensdauer erfordern, häufig von Personen gehandhabt werden oder eine große Menge Tinte aufnehmen müssen.
Zu den besonderen Eigenschaften des Papiers zählen Farbe und Finish. Die meisten Druckpapiere sind weiß und eignen sich daher für gängige Druckaufträge. Wenn ein Druckauftrag eine Hintergrundfarbe erfordert, ist es billiger, farbiges Papier zu kaufen, als sich auf den Druck zu verlassen, da das Färben eines ganzen Blattes weißen Papiers viel Tinte erfordert. Papier kann auch eine matte oder glänzende Oberfläche oder keine Oberfläche haben. Matte und glänzende Papiere sind für Fotos gedacht und teurer, haben aber eine bessere Körnung; normales Papier hat kein Finish.
Der Drucker bestimmt im Allgemeinen die Art der verwendeten Tinte, und der Verbraucher kann wählen, ob er die Markentinte des Druckers oder die Tinte eines Fremdherstellers kaufen möchte. Einige Drucker haben Tinten unterschiedlicher Qualität, wie z. B. ein Tintenset für Fotos. Wenn die Qualität der Druckmaterialien ein Problem darstellt, ist es besser, dieses hochwertige Set zu bekommen, aber die Tinte wird auch teurer.