Ein Intensiv-Apotheker ist ein spezialisierter klinischer Apotheker, der als Teil des Behandlungsteams von Ärzten und Pflegepersonal auf einer Intensivstation (ICU) oder Intensivstation (CCU) arbeitet. Anstatt Medikamentenbestellungen aus einer entfernten Krankenhausapotheke für einen nur namentlich bekannten Patienten auszufüllen, arbeitet ein Intensivapotheker auf einer Intensivstation mit einer eingebetteten Einheit oder einer angrenzenden Apotheke. Als Teil des Behandlungsteams kennt ein Intensivapotheker jeden Patienten und dessen Diagnosen, Prognosen, Behandlungen und natürlich Allergien und Medikamente. Sie schlägt dem Rest des Behandlungsteams oft Medikationsalternativen, Verabreichungsprotokolle und Formeln zur Berechnung der Dosierung vor. Der Prozess, um ein Apotheker für Intensivmedizin zu werden, ist langwierig und erfordert den Abschluss eines Grundstudiums, eines Hochschulabschlusses, einer staatlichen Zulassung und Spezialzertifizierungen als klinischer Apotheker.
In den USA besteht der erste Schritt auf dem Weg zum Apotheker in der Intensivmedizin darin, einen Bachelor-Abschluss in Biologie, Chemie oder einem verwandten Bereich zu beginnen und zufriedenstellend abzuschließen. Das Apothekerfeld ist sehr wettbewerbsfähig und die Zulassung zu einer Pharmazieschule legt den Schwerpunkt auf die Bachelor-Noten, so dass die Studenten für die höchstmöglichen Noten studieren müssen. Inmitten ihrer Studienvoraussetzungen lernen die meisten Bachelor-Studenten auch doppelt so viel wie sonst, wenn sie ihr Studium fortsetzen und beginnen, für den Zulassungstest für die Pharmazieschule, den Pharmacy College Admission Test (PCAT), zu studieren. Gegen Ende des Bachelor-Studiums beginnen die Studierenden, sich für die Zulassung zu Schulen zu bewerben, die einen Doktor der Pharmazie (D. Pharm) anbieten. Die Zulassung zur Pharmazieschule basiert neben anderen Kriterien, die eine Schule hervorheben kann, auf den Noten des Grundstudiums und der PCAT-Punktzahl eines Studenten.
Die zweite pädagogische Herausforderung, die es zu erfüllen gilt, um ein Apotheker für Intensivmedizin zu werden, ist die der Pharmazieschule. Ein Doktor der Pharmazie dauert in der Regel zwischen zwei und vier Jahren, abhängig von den im Grundstudium studierten Fächern. Früher konnte ein Student einen vierjährigen Bachelor-Abschluss in Pharmazie erwerben, aber diese Option wurde mit dem zunehmenden beruflichen Status der Karriere eliminiert. Neben dem Unterricht in Physiologie, Pharmakokinetik und Pharmakodynamik rotieren die Studierenden auch durch ambulante und stationäre klinische Interaktionen mit Patienten.
Nach Abschluss der Pharmazieschule muss eine Diplom-Apothekerin eine Zulassungsprüfung in dem Staat oder den Staaten, in denen sie praktizieren darf, erfolgreich ablegen. Abhängig vom Staat und der jeweiligen Gesundheitseinrichtung muss ein zugelassener Apotheker möglicherweise ein Studium und eine Zertifizierung in klinischer Pharmakologie abgeschlossen haben, bevor er eine Stelle als klinischer Apotheker in einem Krankenhaus erhalten kann. Insbesondere für die Sicherung dieser Art von Position auf einer Intensivstation kann eine zusätzliche Zertifizierung in Kardiologie, Infektionskrankheiten oder einer anderen Spezialität erforderlich sein, die vom Board of Pharmacy Specialties (BPS) bereitgestellt wird.