Ein Gerichtsübersetzer ist jemand, der Übersetzungsdienste für ein Gericht erbringt. Gerichtsübersetzer können häufig in Großstädten eine Anstellung finden, wo eine große Zahl von Einwanderern Menschen, die Übersetzungsdienste benötigen, mit Gerichten in Kontakt bringen kann. In vielen Ländern müssen den Menschen, die sie brauchen, gesetzlich Übersetzer zur Verfügung gestellt werden. Die Nichtbereitstellung eines Übersetzers würde jemandem das Recht auf ein faires Verfahren nehmen, da die Person das Gerichtsverfahren nicht verstehen könnte.
Gerichtsübersetzer benötigen mehrere unterschiedliche Fähigkeiten. Sie müssen die Gerichtssprache sowie mindestens eine weitere Fremdsprache fließend beherrschen; ein Gerichtsübersetzer in San Francisco kann beispielsweise Koreanisch und Mandarin sprechen, damit er oder sie Personen, die diese Sprachen sprechen, Hilfestellung leisten kann. Darüber hinaus muss ein Gerichtsübersetzer auch juristische Fachbegriffe kennen. Die vor Gericht verwendeten Begriffe sind hochspezialisiert und müssen vom Übersetzer verstanden werden.
Kommt jemand, der einen Übersetzer benötigt, mit dem Gericht in Kontakt, beauftragt das Gericht einen Übersetzer aus einem Pool von Personen, die dem Gericht solche Dienstleistungen erbringen. Einige Länder verlangen, dass Übersetzer von Berufsverbänden zertifiziert werden, die bescheinigen, dass sie sowohl Fremdsprachen als auch Rechtskonzepte fließend beherrschen. Der Gerichtsübersetzer übersetzt die Verfahren vor Gericht und übersetzt auch Mitteilungen des Fremdsprachensprechers.
Wenn beispielsweise jemand als Zeuge in einem Fall genannt wird, übersetzt der Gerichtsübersetzer die Fragen und Anordnungen des Richters und übersetzt auch die dem Gericht vorgelegten Zeugenaussagen. Der Gerichtsschreiber trug die Übersetzung in das Protokoll ein und stellte fest, dass der Zeuge durch einen Übersetzer sprach. Ebenso wird, wenn jemand einer Straftat beschuldigt wird, ein Übersetzer zur Verfügung gestellt, der dieser Person hilft, sich im Gericht zurechtzufinden und mit ihrem Anwalt zu kommunizieren, falls kein zweisprachiger Anwalt verfügbar ist.
Neben der Übersetzung in und aus gesprochenen Sprachen kann ein Gerichtsübersetzer auch Gebärdensprachdienste für gehörlose oder schwerhörige Menschen anbieten. In diesem Fall übersetzt der Übersetzer gesprochene Sprache in Gebärdensprache und Gebärdensprache in gesprochene Sprache.
Gerichtsübersetzer übersetzen nur. Sie bieten keine Auslegung oder Rechtsberatung. Übersetzer haften, wenn ihre Arbeit nicht korrekt ist und dies zu einem Justizirrtum führt. Wenn Sie mit jemandem interagieren, der einen Übersetzer benötigt, ist es wichtig, auf die Person zu schauen, die spricht, nicht auf den Übersetzer.