Ein Elektrophysiologe ist ein Kardiologe, der sich auf das Studium der elektrischen Impulse spezialisiert hat, die den Herzrhythmus beeinflussen. Um Elektrophysiologe zu werden, braucht es viele Jahre des Studiums. Zu den Patienten, die den Rat eines Elektrophysiologen einholen, gehören Patienten mit Herzrhythmusstörungen oder zur Bestimmung ihres Risikos für Herzerkrankungen oder plötzlichen Herzstillstand. Um Elektrophysiologe zu werden, muss der Arzt großes Interesse an der elektrischen Funktion des Herzens haben
Der Weg zum Elektrophysiologen ist lang. Die normalen vier Jahre Medizinstudium müssen absolviert werden, gefolgt von drei Jahren in einem Resident-Programm. Danach spezialisieren sie sich über ein Stipendium auf Kardiologie, was zwei bis drei Jahre dauern kann. Erst danach kann Elektrophysiologie studiert werden, was bis zu zwei Jahre dauern kann. Grundsätzlich kann die Ausbildung zum Elektrophysiologen von Anfang bis Ende bis zu zwölf Jahre dauern.
Sobald der Arzt Elektrophysiologe geworden ist, werden ihm Patienten überwiesen, entweder von Hausärzten oder Kardiologen. Sie können eine Reihe verschiedener Verfahren durchführen, um das Vorhandensein und die Schwere von Herzanomalien und Arrhythmien festzustellen. Diese reichen von einfachen, nicht-invasiven Verfahren wie Echokardiogrammen und der Platzierung externer Herzrhythmusmonitore bis hin zu invasiveren Verfahren, die eine elektrophysiologische Untersuchung und die Platzierung von Herzschrittmachern umfassen.
Echokardiogramme zeichnen die Impulse des Herzens auf und ermöglichen dem Elektrophysiologen festzustellen, welche Art von Arrhythmie, falls vorhanden, vorliegt. Ein Holter-Monitor kann an einem Patienten angebracht werden, um die Herzfunktion über einen bestimmten Zeitraum zu bestimmen. Es zeichnet die kontinuierliche Funktion des Herzens über ein oder zwei Tage auf. Alternativ kann ein Ereignisrekorder verwendet werden, der nur bei einer Änderung des Herzrhythmus reagiert und ein Signal sendet. All dies hilft, die Art der Arrhythmie und deren beste Behandlung zu bestimmen.
Während einer elektrophysiologischen Studie, die unter streng kontrollierten Bedingungen im Elektrophysiologie-Labor durchgeführt wird, wird der Patient an eine IV-Leitung und verschiedene Monitore angeschlossen und erhält Medikamente zur Entspannung, aber nicht zum Einschlafen. Lokales Analgetikum wird an einer Stelle in die Leiste injiziert, an der ein winziger Einschnitt zum Einführen eines Katheters gemacht wird. Dies wird bis ins Herz geführt. Ein Herzschrittmacher wird verwendet, um den Herzrhythmus zu erhöhen, und es können Medikamente verabreicht werden, um ihre Wirkung zu sehen. Eine ständige Überwachung erfolgt durchgehend.
Je nach Befund kann ein Herzschrittmacher eingesetzt, Medikamente verschrieben oder eine Operation empfohlen werden. Der Eingriff kann zwei bis vier Stunden dauern und in den meisten Fällen kann der Patient danach nach Hause gehen. Ein Freund oder ein Familienmitglied sollte sie jedoch wegen des Beruhigungsmittels fahren, das verabreicht wird. Der Beruf eines Elektrophysiologen ist sehr spezialisiert und kompliziert und erfordert jahrelanges Studium und Erfahrung.