Es gibt keinen garantierten Weg zum Kampfpiloten in den meisten modernen Militärdiensten, aber es gibt einige Kernanforderungen, die von jedem erwartet werden, um eine Karrierechance zu haben. Zu den meisten Anforderungen an einen Kampfpiloten gehört es, ein Offizier zu sein, der einen vierjährigen Bachelor-Abschluss von einem Universitätssystem und / oder den Abschluss einer Offiziersausbildung erfordert. Piloten müssen in guter körperlicher Verfassung sein, mit einer auf 20/20 korrigierbaren Sehkraft, ohne Aufzeichnungen über kriminelle Verstöße in ihrer Vergangenheit und relativ jung. Beim US-Militär beträgt das Mindestalter, um Kampfpilot in der Air Force zu werden, 29 zum Zeitpunkt der Bewerbung, 28 für die Marines und 27 für die Navy.
Die US Air Force Academy bietet Kandidaten im US-Militär insgesamt die meisten Stellen für Kampfpiloten. Um in die Akademie aufgenommen zu werden, sind Kenntnisse in Mathematik und Naturwissenschaften sowie ein überdurchschnittlicher High-School-Notendurchschnitt (GPA) von mindestens 3.7 erforderlich. Die US Navy und Marines haben auch Akademien, die wie die der Air Force auf vier Jahre angelegt sind und alle verlangen, dass Sie bei der Bewerbung unter 23 Jahre alt sind. Reserve Officer Training Corps (ROTC) Programme sind ein weiterer Weg, um eine Offizierskommission zu erhalten, um ein Kampfpilot in den USA zu werden, entweder in der Air Force ROTC (AFROTC) oder Navy ROTC (NROTC). Die einzige Ausnahme von den Pilotpositionen des US-Militärs ist die Army, bei der Warrant Officers fliegen können, die keine Offiziere sind, obwohl die US-Armee seit 2011 keine Kampfgeschwader hat.
Sobald die Akademieausbildung und der Offiziersstatus erreicht sind, besteht der nächste Schritt zum Kampfpiloten in der militärischen Ausbildung zum Marineflieger (NA). Diese Programme beginnen in den USA mit einer Flugvorbereitung vor dem Flug, auch bekannt als Undergraduate Pilot Training (UPT) für sechs Wochen mit körperlichem Training, Notfallverfahren und dem Erlernen der Grundlagen der Aerodynamik und Navigation. Anschließend werden den Kandidaten die gleichen Fähigkeiten vermittelt, die für den Erwerb einer Privatpilotenlizenz erforderlich sind, die bis zu 66 Stunden Flugausbildung plus umfangreiche Unterrichtszeit in technischen und technischen Disziplinen umfasst.
Viele Männer und Frauen treten in die US-Militärakademien ein, um Kampfpilot zu werden, aber eine Akademieausbildung allein reicht nicht aus. Ein Kandidat muss Pilot Qualified (PQ) werden, was er in seinem Junior-Jahr erfahren, und Disqualifikationen können aus vielen Gründen auftreten, einschließlich Seheinschränkungen mit Tiefenwahrnehmung oder Astigmatismus, die nicht durch LASIK-Operationen korrigiert werden können. Um in die Air Force Academy aufgenommen zu werden, ist auch eine Nominierung durch einen US-Senator, einen Vertreter des Kongresses oder eine geeignete sehr wichtige Person (VIP) erforderlich, die die Akademie für ihren Status und ihre Leistungen anerkennt. Aufgrund des schwierigen Wegs und der Anforderungen, um ein Kampfpilot in den USA zu werden, wird empfohlen, dass Schüler in der High School frühzeitig mit der Planung beginnen und mit lokalen Militärrekrutierern sprechen, um sicherzustellen, dass sie alles Notwendige tun, um ihre Gewinnchancen zu verbessern eine der begrenzt verfügbaren Stellen.