Wer Verhaltensoptometriker werden möchte, geht in der Regel einen traditionellen Weg des Optometriestudiums, indem er sein Grundstudium abschließt und sich dann an einer akkreditierten Schule für Optometrie einschreibt. Diese Studien werden oft durch eine Ausbildung in Verhaltensoptometrie, auch funktionelle Optometrie oder Sehtherapie genannt, gefolgt oder ergänzt. Es sind bestimmte zusätzliche Fähigkeiten erforderlich, um ein Verhaltensoptiker zu werden, einschließlich einer Ausbildung in visuellen Therapietechniken. Je nach Standort sind die gängigsten Möglichkeiten zur Weiterbildung eine klinische Facharztausbildung oder die Teilnahme an einem der wenigen akademischen Studiengänge, die sich auf Verhaltensoptometrie spezialisiert haben. Unabhängig von ihren speziellen Fachgebieten müssen Optometrieärzte in den meisten Gerichtsbarkeiten – einschließlich der USA – vor ihrer Ausübung eine Zulassung erhalten.
Verhaltensoptometrie wird im Allgemeinen als alternative oder komplementäre Therapie angesehen, da sie Probleme beinhaltet, die normalerweise nicht mit herkömmlichen Behandlungen behandelt werden. Neben der Verschreibung von Brillen oder Kontaktlinsen führt ein Verhaltensoptiker visuelle Therapieübungen durch, die die Augen stärken oder Sehstörungen korrigieren sollen. Einige Beispiele für häufige Schwierigkeiten, die dieser Arzt behandeln könnte, sind Probleme mit der Farbwahrnehmung, dem peripheren Sehen und den nachteiligen Auswirkungen einer schlechten Sehkraft auf die Fein- und Grobmotorik.
Um Verhaltensoptometriker zu werden, sollten Sie zunächst Ihre grundständige Ausbildung abschließen, gefolgt von einem Abschluss an einer akkreditierten Augenoptikerschule. Einige Schulen akzeptieren Bewerber nach einer dreijährigen Grundausbildung, die es ihnen ermöglicht, einen Bachelor-Abschluss zu absolvieren und gleichzeitig im Optometrie-Programm eingeschrieben zu sein; andere Studierende entscheiden sich für einen Bachelor-Abschluss und bewerben sich dann für ein Graduiertenprogramm. Unabhängig von Ihrem Studiengang wird in der Regel von Ihnen erwartet, dass Sie ein breites Angebot an Kursen besucht haben, um Sie auf eine Karriere in der Optometrie vorzubereiten. Ein Standardcurriculum umfasst in der Regel naturwissenschaftliche Kurse, sowohl im Klassenzimmer als auch im Labor, sowie Schulungen zum Erkennen von Augenkrankheiten und zur Durchführung von Augenoperationen.
Über das grundlegende Optometrieprogramm hinaus ist in der Regel eine zusätzliche Ausbildung erforderlich, um ein Verhaltensoptiker zu werden. Praktische Erfahrungen können Sie durch eine klinische Facharztausbildung in einem Spezialgebiet wie der Pädiatrie oder der Sehrehabilitation sammeln. Ein Beispiel für einen hilfreichen Kurs für jemanden, der Verhaltensoptiker werden möchte, könnten ganzheitliche Methoden sein, die den ganzen Patienten behandeln, anstatt sich nur auf die Struktur des Auges zu konzentrieren.
Verhaltensoptometrie befasst sich häufig mit Problemen der Hand-Auge-Koordination und hilft Patienten, sich von einem Schlaganfall oder anderen Gehirn- oder Augenverletzungen zu erholen. Viele Verhaltensoptometristen sehen auch einen kausalen Zusammenhang zwischen Sehstörungen und Lernbehinderungen. Bis heute gibt es jedoch nicht viele schlüssige Beweise für die Wirksamkeit der Sehtherapie bei bestimmten Lernstörungen wie Legasthenie. Trotz der Kontroverse gibt es immer noch einen Bedarf an Fachleuten auf diesem Gebiet, und es gibt viele Möglichkeiten für jemanden, der Verhaltensoptiker werden möchte.