Ungefähr 80 % der Antibiotika in den USA werden zur Behandlung von Nutztieren eingesetzt. Diese Verwendung ist umstritten, da die Antibiotika oft zur Wachstumssteigerung der Tiere eingesetzt werden und nicht zur Behandlung einer bestimmten Krankheit. Die bei Tieren verwendeten Antibiotika sind ähnlich oder identisch mit denen, die bei Menschen angewendet werden, so dass ein übermäßiger Gebrauch bei Tieren, die für Fleisch verwendet werden, gesundheitliche Folgen für den Menschen haben kann, wie z. B. eine erhöhte Resistenz gegen Antibiotika.
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Im Jahr 2012 hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) eine Richtlinie eingeführt, die Viehzüchtern und Landwirten vorschreibt, ein tierärztliches Rezept einzuholen, bevor sie ihren Tieren Antibiotika verabreichen.
Die USA rangieren beim Einsatz von Antibiotika an fünfter Stelle unter allen Ländern, hinter Frankreich, Griechenland, Italien und Belgien.
Die übermäßige Verschreibung von Antibiotika in den USA wird von vielen Menschen als ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit angesehen. Eine Studie zeigte, dass 80 % der Antibiotika-Verschreibungen für akute Atemwegsprobleme nach den Richtlinien der Centers for Disease Control (CDC) unnötig waren.