Eine Reihe von touristisch orientierten Städten in gemäßigten oder heißen Gebieten enthält große, isolierte Gebäude, die mit Kunstschnee gefüllt sind, auf denen die Menschen Ski fahren können. Diese künstlichen Schneepisten gibt es in Deutschland, Japan und sogar in einigen Ländern des Nahen Ostens, wie beispielsweise in Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Diese Strukturen erzeugen das ganze Jahr über realistisch aussehenden und fühlenden Schnee zum Snowboarden und Skifahren. Kunstschnee wird auch in der Unterhaltungsindustrie als Requisite oder Kulisse hergestellt.
Wie ist es möglich, Kunstschnee zu produzieren? Es sind mehrere Komponenten notwendig. Erstens muss die schneebedeckte Wand des Bauwerks sehr gut isoliert werden. Häufig werden doppelwandige Isolierwände verwendet. Bei einigen Kunstschneepisten ist die Isolierung so gut, dass es Wochen dauern würde, bis der Schnee geschmolzen ist, selbst wenn alle Kühlsysteme abgeschaltet wären.
Schnee entsteht auf dem Dach des Gebäudes, wo „Schneekanonen“ mit Druckluft winzige Eiskügelchen (10 Mikrometer Durchmesser) in eine Wolke aus zerstäubtem flüssigem Wasser feuern. Riesige Kühlsysteme reduzieren die Gesamttemperatur des Innenraums auf -8°C (17.6°F). Manchmal werden neben Eispellets auch andere Saatmaterialien verwendet, wie Magnesiumionen, Kalzium oder Tonpartikel oder organische Stoffe. Alle kleinen Verunreinigungen werden bis zu einem gewissen Grad funktionieren. Das Saatmaterial, das den realistischsten Kunstschnee herstellt, ist ein gefriergetrocknetes Proteinpulver, das aus dem Bakterium Pseudomonas syringae namens Snomax® gewonnen wird, aber am häufigsten werden Eispellets verwendet.
Während die Saatpartikel durch den Wasserdampf und nach unten zum Boden wandern, sammeln sie Schneekristalle an und verwandeln sich in Kunstschnee. Die Idee ist, dass alle Partikel erstarren, bevor sie auf dem Boden auftreffen. Unter dem Boden kühlen Systeme mit Glykol und flüssigem Ammoniak den Boden weiter ab, wodurch eine ideale Polsterung aus Kunstschnee entsteht, die den natürlichen Bedingungen sehr nahe kommt.