Vareniclintartrat, das von Pfizer als Chantix™ vermarktet wird, ist eine Art verschreibungspflichtige Raucherentwöhnungspille, die die Wirkung von Nikotin auf die Chemikalien des Gehirns verringert und es einigen Benutzern erleichtert, mit dem Rauchen aufzuhören. Raucher beginnen mit der Einnahme der Raucherentwöhnungspille mindestens eine Woche vor dem eigentlichen Datum, an dem sie aufhören möchten. Während der Zeit, in der sie sowohl die Raucherentwöhnungspille einnehmen als auch rauchen, interagiert das Medikament so mit ihrem Körper, dass sie das Rauchen nicht mehr genießen, aber immer noch ein Gefühl der Entspannung haben, was die mit der Raucherentwöhnung verbundene Angst verringern kann. Die Kombination dieser beiden Wechselwirkungen auf den Körper hilft der Person, mit dem Rauchen aufzuhören.
Es gibt Rezeptoren im Gehirn, die als nikotinerge Acetylcholin-Rezeptoren bezeichnet werden. Wenn eine Person raucht, bindet sich das eingeatmete Nikotin an diese Rezeptoren. Die Rezeptoren senden dann eine chemische Nachricht, um Dopamin freizusetzen, eine Gehirnchemikalie, die eine Person dazu bringt, Freude zu empfinden, und die Person so dazu bringt, weiter zu rauchen. Der Genussausbruch verblasst innerhalb von Minuten, was dazu führt, dass die Person mehr raucht. Dies kann zu einer Nikotinsucht führen.
Raucherentwöhnungspillen wie Vareniclintartrat binden sich an die nikotinergen Acetylcholinrezeptoren und interagieren mit ihnen auf zwei Arten. Erstens aktivieren sie die Rezeptoren, aber in geringerem Maße als Nikotin. Ohne zu rauchen verspürt die Person immer noch ein leichtes Gefühl der Entspannung, was die Auswirkungen des Nikotinentzugs abschwächen kann. Die Person hat auch keinen direkten Zusammenhang zwischen dem Einatmen der Zigarette und dem Lustgefühl.
Zweitens blockieren Raucherentwöhnungspillen die Rezeptoren daran, vollständig zu reagieren; wenn die Person raucht, kommen die erwarteten angenehmen Empfindungen nicht. Das Raucherlebnis ist für viele Nutzer nicht mehr so befriedigend. Dieser Mangel an Freude kann das Verlangen von Raucherentwöhnungspillen verringern, wodurch es ihnen leichter fällt, mit dem Rauchen aufzuhören.
Chantix™ kann mit einem umfassenden Raucherentwöhnungsprogramm kombiniert werden, das Beratung und Unterstützung beinhaltet, aber es darf nicht während der Verwendung von Nikotinpflastern oder -kaugummis eingenommen werden. Insulin, Asthmamedikamente und Blutverdünner können bei Einnahme mit Vareniclintartrat anders wirken. Häufige Nebenwirkungen sind Mundtrockenheit, intensive und seltsame Träume, Verstopfung und Übelkeit. Die Anwendung von Chantix™ wurde bei einigen Patienten mit Selbstmordversuchen, Selbstmordgedanken, verstärkter Depression, feindseligem Verhalten, Aggression, manischen Gedanken, Angst, Wut, Paranoia und Halluzinationen in Verbindung gebracht. Menschen, bei denen diese Art von Reaktion auftritt, sollten die Einnahme des Medikaments abbrechen und mit einem Arzt sprechen.