Pflaumen als Abführmittel gelten als hochwirksam. Die abführende Wirkung kommt von der Fähigkeit der Pflaumen, Wasser in den Darm zu ziehen, der hohen Konzentration der Frucht an unlöslichen Ballaststoffen und einer darin enthaltenen Verbindung namens Dihydrophenylisatin. Wenn sie in einer angemessenen Portionsgröße konsumiert werden, sind Pflaumen als Abführmittel normalerweise sicher und haben nur minimale Nebenwirkungen.
Es gibt drei Gründe für die Wirksamkeit von Pflaumen als Abführmittel. Zunächst werden diese getrockneten Pflaumen mit den Einfachzuckern Fructose und Saccharose angereichert. Diese Zucker werden im Verdauungstrakt nicht leicht abgebaut, wodurch der unverdaute Zucker dem Körper Wasser entzieht und im Stuhl konzentriert. Das zusätzliche Wasser mildert den Stuhlgang und erleichtert die Passage von Fäkalien.
Die unlöslichen Ballaststoffe in Trockenpflaumen erhöhen den Stuhlgang, wodurch die Fäkalien schneller durch den Körper transportiert werden. Der hohe Ballaststoffgehalt hilft auch, die Regelmäßigkeit des Stuhlgangs zu verbessern. Das in Pflaumen enthaltene Dihydrophenylisatin dient als Verbindung, die die Kontraktionen im Darm fördert, die für die Ausscheidung von Fäkalien erforderlich sind.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Menge an Trockenpflaumen in der Nahrung zu erhöhen. Pflaumen können im Ganzen gegessen, zu Salaten oder fleischhaltigen Gerichten hinzugefügt und mit Käse gegessen werden. Ist der Geschmack von ganzen Trockenpflaumen nicht verträglich, kann ein- bis zweimal täglich Pflaumensaft eingenommen oder mit Apfelsaft vermischt werden.
Die empfohlene tägliche Menge an Trockenpflaumen beträgt vier bis fünf ganze Trockenpflaumen pro Tag oder etwa 1 Tasse (237 ml) Pflaumensaft für einen Erwachsenen. Wenn jemand an Verstopfung leidet, Pflaumen als Abführmittel zu verwenden, sollte er mit einer kleinen Menge beginnen. Diese Menge wären ein bis zwei Pflaumen oder etwa eine Vierteltasse (59 ml) Pflaumensaft. Hat sich der Körper an die Wirkung der Trockenpflaumen als Abführmittel gewöhnt, kann die Tagesdosis erhöht oder beibehalten werden, wenn die niedrigere Dosis wirksam ist. Wenn die empfohlene Tagesdosis von Anfang an verwendet wird, können bei der verstopften Person Krämpfe und Durchfall auftreten.
Neben Pflaumen gibt es viele andere Lebensmittel, die als natürliche Abführmittel zur Linderung von Verstopfung verwendet werden können. Früchte wie Äpfel, Melonen und Orangen können mit ihrem hohen Wassergehalt bei Verstopfung helfen. Gemüse wie Karotten, Brokkoli und Blumenkohl sind reich an Ballaststoffen und helfen, Fäkalien durch den Darm zu bewegen. Roher Apfelessig wird auch als gutes natürliches Abführmittel angepriesen, das das Wachstum der natürlichen Darmflora fördert und Verstopfung lindert.