Akupunkteure verlassen sich auf ein großes Wissen, um zu entscheiden, wo sie ihren Patienten Nadeln platzieren. Dieses Wissen beinhaltet die Lehren der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), ein umfangreiches Sortiment traditioneller medizinischer Praktiken, die in Asien seit Jahrhunderten angewendet werden, sowie eine akupunkturspezifische Ausbildung. Da Akupunktur eine komplexe Disziplin ist, studieren Akupunkteure mehrere Jahre lang, um sicherzustellen, dass sie ihren Patienten sicher und effektiv dienen. Akupunktur ist auch eine sehr alte medizinische Disziplin; der früheste Akupunkturtext stammt aus dem dritten Jahrhundert v.
Der erste Schritt im Akupunkturprozess ist ein Gespräch, in dem der Arzt die Hauptbeschwerden des Patienten bespricht. Das Interview ermöglicht es dem Arzt, den allgemeinen Gesundheitszustand, die Einstellung und das Wesen des Patienten zu beurteilen. Als nächstes untersucht der Akupunkteur den Patienten physisch, wobei er oft das Werkzeug der Zungendiagnose verwendet, um wertvolle Hinweise über den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten zu erhalten. Während der Untersuchung überprüft der Akupunkteur den Puls des Patienten, hört auf seine Lunge und führt andere Aktionen aus, die Menschen bekannt vorkommen, die mit westlicher medizinischer Behandlung vertraut sind.
Nach dem Interview und der Untersuchung stellt der Akupunkteur eine Diagnose. Nach den Prinzipien der TCM entsteht eine Krankheit durch ein Ungleichgewicht der Körperenergie. Akupunktur zielt darauf ab, diese Energie neu auszurichten und den Fluss von Qi oder Lebenskraft durch den Körper des Patienten zu befreien. Wenn diese Energie freigesetzt wird, wird sich der Zustand hoffentlich von selbst auflösen. Zusätzliche Werkzeuge wie das Verbrennen von Kräutern oder Moxibustion können ebenfalls verwendet werden.
Akupunkteure verlassen sich auf ein System von Meridianen, Energielinien, die durch den Körper fließen. Es gibt 12 Hauptmeridiane und acht Nebenmeridiane und Akupunkturnadeln werden an verschiedenen Punkten dieser Meridiane platziert, um Energie freizusetzen. Jedes ist einem bestimmten Organ zugeordnet, und jedes Organ wird für verschiedene Symptome verantwortlich gemacht, die an bestimmten Punkten mit Akupunktur behandelt werden können. Akupunkteure verwenden Diagramme und etablierte anatomische Merkmale, um Meridiane und Akupunkturpunkte bei ihren Kunden zu finden. Es gibt Tausende solcher Punkte, von denen mehrere Hundert von den meisten Akupunkteuren verwendet werden.
Auch der Einstichwinkel einer Nadel ist ein wichtiger Aspekt der Akupunktur. Nach dem Einführen kann eine Nadel gedreht, angetippt oder anderweitig bewegt werden, um eine bestimmte Reaktion zu fördern. Eine Akupunkturbehandlung ist im Allgemeinen nicht schmerzhaft, obwohl ein Kribbeln auftreten kann, wenn Energie durch den Körper bewegt wird. Nach einer Behandlung fühlt sich ein Patient normalerweise energiegeladen, wenn auch manchmal etwas eigenartig.