Per molti anni si è pensato che la rigenerazione del midollo spinale non fosse possibile. La paralisi, spesso causata da danni al midollo spinale, era probabilmente permanente e la vita di molte persone veniva alterata per sempre da una lesione del midollo spinale. Questo è ancora il caso oggi, ma ciò che è cambiato è il grado di ottimismo che molte persone nutrono riguardo alla possibilità un giorno di utilizzare tecniche mediche per riparare le lesioni del midollo spinale e riavviare i nervi danneggiati che hanno perso la funzione dopo che si è verificata una lesione.
È dubbio che un singolo elemento ricercato fornirà la cura alla rigenerazione del midollo spinale e che ciò che accadrà realmente è che le prove condivise da molti studi di ricerca possano in definitiva indicare la strada verso ciò che deve essere fatto. Questo potrebbe richiedere ancora un po’ di tempo, anche se tutti sono uniti nella speranza che i medici lo capiscano prima piuttosto che dopo. È importante notare che anche se esiste l’ottimismo, a meno che non si verifichino eventi miracolosi, è probabile che le persone possano aver bisogno di aspettare e potenzialmente potrebbe non esistere una cura per le persone le cui ferite si sono verificate qualche tempo fa.
Gli studi, che tutti additano come potenzialmente incoraggianti nella medicina della rigenerazione del midollo spinale, includono quelli che hanno evidenziato l’importanza dell’assone. Questa è una piccola sezione di ciascun neurone che deve comunicare con altri neuroni per mantenere la piena funzione delle cellule nervose. Gli scienziati ora sanno che almeno parte del problema con il midollo spinale danneggiato è che gli assoni sono stati danneggiati.
Un altro studio promettente è stato condotto all’USCF negli ultimi anni e ha suggerito che l’area del danno non fosse l’unica area di interesse. Stimolando le cellule nervose nel sistema nervoso periferico, i ricercatori sono stati in grado di stimolare una nuova crescita di neuroni nel sistema nervoso centrale e nel midollo spinale. Questo studio era sui topi e non è stato duplicato negli esseri umani, ma è stato molto importante perché ora dimostra che la rigenerazione del midollo spinale è possibile.
Per quanto sia importante capire come riparare qualcosa, potrebbe anche essere necessario capire perché non funzionerà. Alla fine degli anni 2000, uno studio che potrebbe essere utilizzato in medicina in futuro ha valutato il fibrinogeno, una proteina della coagulazione del sangue. È stato riscontrato in persone con midollo spinale danneggiato che questa proteina era presente in quantità estremamente elevate e che potrebbe inibire la riparazione dei neuroni. Ci sono modi per bloccare l’azione della proteina e questi potrebbero essere indicati nel trattamento futuro.
Questi studi sono solo la punta dell’iceberg e ce ne sono molti che sono ancora in corso. La scienza medica continua a lavorare duramente sulla questione della rigenerazione del midollo spinale, esplorando il problema da diverse angolazioni. Si può solo sperare che le loro scoperte portino presto frutti e che la razza umana possa presto beneficiare del recupero di ferite che un tempo erano ritenute incurabili.