El estándar de oro para tratar la depresión mayor es una combinación de medicamentos y terapia antidepresivos. En 2006, el actor Tom Cruise, un cientólogo devoto, enfureció a las personas que adoptaron este tratamiento al sugerir que Brooke Shields podría haber vencido la depresión posparto mayor dando paseos y comiendo una dieta saludable. Según la mayoría de los expertos médicos, Shields claramente no habría vencido su depresión adoptando el enfoque de Cruise. Sin embargo, Cruise, sorprendentemente, no estaba completamente equivocado en su análisis.
El grado en que las personas experimentan depresión mayor puede mejorarse con cambios en la dieta, con la cantidad de ejercicio y realizando una serie de actividades. Las personas con depresión mayor también pueden beneficiarse rodeándose de personas positivas y comprensivas y adoptando una actitud positiva hacia su enfermedad. Una persona depresiva con una actitud positiva suena casi contradictoria. Sin embargo, las expectativas de lo que se espera obtener del tratamiento y de cómo se considera la depresión en sí pueden afectar, a veces en gran medida, el grado de éxito del tratamiento.
Primero, la dieta es una consideración para aquellos que sufren de depresión mayor. Ciertos alimentos tienden a ser alimentos «más felices», mientras que otros contribuyen a la depresión. Por ejemplo, se ha demostrado que el azúcar provoca una mayor depresión. Los carbohidratos de las harinas blancas y los almidones también pueden aumentar la depresión porque tienen un alto contenido de azúcar. Las personas con depresión mayor a menudo sufren de aumento de peso, debido en parte a sus medicamentos. Un mayor aumento de peso a través de una dieta mal elaborada y la realización de poca actividad física puede conducir a una disminución de la autoestima y, por lo tanto, a una mayor depresión.
Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 tienden a tener excelentes propiedades para equilibrar el estado de ánimo. Muchas personas con depresión mayor y trastorno bipolar también complementan su dieta con aceite de pescado o aceite de linaza, disponible en cápsulas. Comer pescado más graso, nueces, espinacas y alimentos cocinados con aceite de canola puede ayudar a llevar estos ácidos esenciales al cuerpo y permitir que la dieta ayude a mejorar el estado de ánimo de forma natural.
Hacer ejercicio con regularidad también es clave para las personas con depresión mayor. El ejercicio cardiovascular permite mantener el peso y proporciona un impulso esencial de endorfinas, sustancias químicas que claramente afectan el estado de ánimo. Los ejercicios de meditación como el Tai Chi y el Yoga también pueden proporcionar calma interior y paz interior, controlando la autocrítica. Una combinación de ejercicio cardiovascular y yoga puede ser una excelente manera de impulsar la respuesta del cuerpo para combatir la depresión.
Las personas con depresión mayor a menudo no quieren salir ni participar en actividades normales. Sin embargo, mantenerse involucrado en la vida, cuando sea posible, también puede ayudar a combatir la depresión mayor. Alternativamente, si la participación en la fuerza laboral parece demasiado desafiante, intente tomar una clase o participar en un deporte o un pasatiempo que sea agradable para que uno siga viendo gente.
La risa realmente ayuda, y también ayuda tener amigos positivos que puedan bromear contigo, incluso acerca de estar deprimido. Aunque no siempre es posible evitar a las personas que parecen deprimir a una persona, aumentar el contacto con personas que te apoyan y te animan puede ayudar a mejorar el estado de ánimo.
Muchas personas también encuentran alivio al llevar un diario cuando están deprimidas. Alternativamente, algunas personas llevan un diario de gratitud. Simplemente escriben, siempre que el espíritu los mueve, cualquier cosa que los haga felices o agradecidos por sus vidas. La risa de un niño, las flores de primavera, el olor a cedro o un par de calcetines cómodos son un buen alimento para un diario de gratitud. Todo ayudará a recordarle a uno que todavía hay comodidades o cosas buenas en la vida para disfrutar, especialmente cuando el mundo parece ser increíblemente oscuro y difícil de vivir.
Las personas con depresión mayor pueden consumir alcohol o drogas para aliviar sus sentimientos de desesperación. Esto tiende a empeorar la depresión y es especialmente peligroso cuando se combina con medicamentos para la depresión. Evitar el alcohol y las drogas es un paso muy útil para combatir la depresión.
También puede ser útil seguir leyendo sobre su afección o pertenecer a un grupo de apoyo local o de Internet. La terapia de grupo puede ayudar a uno a darse cuenta de lo común que es la depresión mayor y que uno no está solo en esta lucha. Leer sobre las luchas de otros contra la depresión también puede resultar inspirador para algunos.
Aunque ninguna de estas sugerencias curará la depresión, de hecho pueden ayudar a disminuir la depresión. Tomados junto con la terapia y la medicación, pueden resultar más efectivos que la terapia y la medicación por sí solas.