La Constitución de los Estados Unidos ha sido enmendada 27 veces desde que fue ratificada en 1788. Las primeras diez enmiendas, conocidas como la Declaración de Derechos, ofrecen protección a las personas e imponen restricciones al poder del gobierno. La mayoría de las enmiendas posteriores se centraron en ampliar la protección de los derechos civiles. Pero Thomas Jefferson creía que la Constitución de Estados Unidos debería actualizarse con mayor regularidad. En 1816, Jefferson sugirió que las constituciones deberían revisarse cada 19 años aproximadamente, para coincidir con una nueva generación que llega a la edad adulta. Pensó que esto aseguraría que se adaptaran para reflejar los nuevos desarrollos en la ciencia y la sociedad.
Nosotros la gente:
Thomas Jefferson no participó en la redacción de la Constitución de los Estados Unidos, un documento de cuatro páginas elaborado en pergamino, pero expresó su opinión sobre cómo debería funcionar el proceso.
Jefferson estudió las tasas de mortalidad para proponer un intervalo de tiempo regular entre las convenciones constitucionales. En su opinión, las nuevas generaciones deberían poder adaptarse a los cambios y no ser esposadas por el pasado.
Los Artículos de Confederación y Unión Perpetua fueron en realidad la primera constitución de los Estados Unidos. Fue redactado por el Segundo Congreso Continental entre 1776 y 1777.