Para descargar un libro de texto, un usuario necesitará una conexión a Internet confiable, una computadora con suficiente espacio en el disco duro para almacenar el libro de texto y un software que pueda leer el formato de archivo del libro deseado. El usuario debe localizar un sitio web que tenga el libro de texto disponible y seguir las instrucciones del sitio para descargar. Algunos sitios web requieren que los usuarios paguen una tarifa para descargar legalmente un libro de texto. Una vez que la descarga se ha completado, el usuario tiene acceso completo a los contenidos del libro y las actualizaciones futuras, dependiendo del editor.
Muchos estudiantes optan por descargar un libro de texto en lugar de comprar uno. Además de ser una opción más asequible, descargar materiales de lectura también reduce en gran medida el peso de una mochila escolar, ya que se pueden contener varios libros en un solo lector. Puede comenzar a descargar un libro de texto localizando primero una versión electrónica de sus lecturas requeridas. En algunos casos, los maestros proporcionan enlaces de descarga para sus alumnos; en otros, los libros simplemente se envían por correo electrónico a cada estudiante. Si este no es su caso, los libros de texto electrónicos se pueden encontrar fácilmente a través de motores de búsqueda en Internet y varios sitios web de descarga de libros dirigidos por estudiantes.
El formato de archivo es una consideración importante cuando elige descargar un libro de texto. Un libro de texto digital puede venir en varios formatos, como archivo de texto (.txt) y formato de documento portátil (.pdf). Además, los archivos en sí pueden estar contenidos en formatos de compresión como el archivo zip (.zip) y el archivo Roshal (.rar) para acelerar las velocidades de descarga. Antes de descargar un libro de texto, siempre debe verificar si tiene un software que pueda leer el formato deseado. Si un programa de lectura apropiado no está disponible de inmediato, puede optar por descargar uno de los muchos programas gratuitos disponibles en Internet. También puede optar por descargar el software que convierte los archivos de libros de texto digitales en formatos que su software actual puede procesar.
Una vez que haya localizado su libro de texto y haya determinado que está en un formato legible, todo lo que necesita hacer es seguir las instrucciones que figuran en el sitio web. Algunos sitios web requerirán que registres una cuenta, mientras que otros cobrarán una tarifa por la descarga. Si tiene un lector de libros electrónicos o posee un dispositivo con una tienda de software dedicada, simplemente puede iniciar sesión en la tienda y hacer su compra allí. Las transacciones se pueden realizar con tarjeta de crédito o mediante uno de los diferentes servicios de transferencia de dinero en línea. Una vez que haya completado todos los pasos, recibirá su libro de texto digital en poco tiempo, dependiendo de las velocidades de descarga.