Aunque las calificaciones de los profesionales de la acupuntura aún no están estandarizadas, incluso dentro de los Estados Unidos, existen ciertas cualidades que los mejores profesionales de la acupuntura suelen compartir. Estos incluyen capacitación y acreditación adecuadas, años de experiencia en el campo y experiencia específica en el tratamiento de síntomas o enfermedades comunes, especialmente los síntomas o enfermedades para los que se busca el tratamiento. La asequibilidad del tratamiento de acupuntura también puede ser una consideración.
En los Estados Unidos, 40 estados requieren una formación específica para poder practicar la acupuntura. Esto generalmente incluye una educación a nivel de maestría y un examen escrito y práctico que debe aprobarse para obtener la certificación y una licencia para practicar la acupuntura. Esto también es cierto en las tres provincias canadienses de Columbia Británica, Alberta y Quebec. Al elegir un practicante de acupuntura en los estados y provincias que regulan la acupuntura de esta manera, los mejores practicantes de acupuntura tendrán una licencia activa y completa.
En algunas áreas de los Estados Unidos, no existe un estándar gubernamental para la práctica de la acupuntura. En estos casos, los mejores practicantes de acupuntura serán acreditados a través de la Comisión Nacional para la Certificación de Acupunturistas (NCCA). Los miembros de la NCCA tendrán un título en medicina oriental de una escuela acreditada o habrán pasado cuatro años trabajando como aprendices de un acupunturista certificado.
Otra consideración al elegir al mejor practicante de acupuntura es la cantidad de experiencia que tiene el practicante. El número de años de práctica es un indicador, pero también es importante conocer el número de contactos de pacientes por año, así como el número de pacientes únicos atendidos. Un médico que trabaja en una práctica lenta o que está intentando desarrollar su práctica puede tener un año de experiencia equivalente a los contactos con pacientes de seis meses en una práctica mucho más ocupada.
El mejor practicante de acupuntura para cualquier posible paciente también tiene experiencia en el tratamiento de la afección por la que el paciente busca atención. Algunos practicantes de acupuntura se especializan en equilibrar el continuo bienestar cuerpo-mente, otros en abordar síntomas físicos específicos. Otros profesionales de la acupuntura han desarrollado prácticas en torno a la gestión de la salud y el bienestar de las personas con determinadas enfermedades, como el cáncer o las enfermedades cardíacas.
La acupuntura eficaz a menudo requiere una serie de tratamientos, por lo que el costo puede convertirse en un factor importante a la hora de elegir al mejor profesional de la acupuntura. Si bien muchas compañías de seguros cubren algunos o todos los costos asociados con el tratamiento de acupuntura, los pacientes deben verificar cuidadosamente que el posible médico de acupuntura cumpla con los requisitos de reembolso de la compañía de seguros. Además, algunos profesionales de la acupuntura ofrecen un servicio conocido como acupuntura comunitaria, donde la atención se brinda en un entorno grupal. Los costos de esto suelen ser mucho más bajos que el costo del tratamiento individual tradicional.