El cáncer es un estrés físico, mental y emocional en el cuerpo. La meditación para el cáncer puede beneficiar al paciente con cáncer al reducir un poco todas estas tensiones. Físicamente, la meditación puede ayudar a aliviar algunas de las molestias del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Mental y emocionalmente, la meditación para el cáncer ayuda a desarrollar o mantener una actitud positiva y a reducir el estrés. Se ha descubierto que muchas formas de meditación benefician a los pacientes con cáncer.
Uno de los beneficios físicos de la meditación para el cáncer es estimular el sistema inmunológico, que a menudo se ve dañado por los medicamentos contra el cáncer y el estrés de tener cáncer. Muchos pacientes con cáncer informan problemas de insomnio, ya sea por los medicamentos que están tomando o por el estrés de estar enfermos. Se ha demostrado que la meditación es una herramienta eficaz para combatir el insomnio al calmar y relajar al paciente. El dolor asociado con el cáncer y los tratamientos contra el cáncer en sí se mitigan de alguna manera con la meditación. Las dosis más bajas de analgésicos, retrasar el uso de analgésicos hasta que el tratamiento esté más avanzado, o una menor necesidad de medicamentos para aliviar los efectos secundarios del tratamiento, a menudo es posible cuando los pacientes con cáncer practican la meditación.
Los beneficios psicológicos de la meditación para el cáncer son abrumadores. La meditación promueve la calma, reduce el estrés, genera una sensación general de bienestar y ayuda a los pacientes a mantener una actitud positiva. El tratamiento del cáncer es a menudo un viaje largo y difícil, y todos estos beneficios de la meditación pueden ayudar a los pacientes a manejar mejor estas dificultades. Muchos médicos sienten que los pacientes con una perspectiva general positiva de su enfermedad tienen muchas más posibilidades de sobrevivir.
Hay dos formas principales de meditación que se utilizan en el tratamiento del cáncer. Una forma de meditación para el cáncer involucra tanto a la mente como al cuerpo en ejercicios físicos y mentales, como qigong, tai chi y aikido. Una segunda forma de meditación para el cáncer es más tradicional e involucra principalmente a la mente, como la meditación trascendental, la meditación de atención plena y la meditación del vacío. El objetivo de la mayoría de estas formas de meditación es alejar la mente de las preocupaciones cotidianas y concentrarse en algo pequeño o vaciar la mente tanto como sea posible.
La mayoría de los médicos consideran que la meditación para el cáncer es una terapia complementaria, lo que significa que está destinada a mejorar el tratamiento médico para el cáncer, no a reemplazarlo. Ningún estudio a gran escala ha demostrado que la meditación por sí sola haya curado el cáncer, por lo que nunca se debe confiar en la meditación como una panacea para el cáncer. El poder de esta forma de terapia complementaria está siendo ampliamente reconocido por los oncólogos, y muchos de los principales centros oncológicos ahora ofrecen meditación como parte de sus programas de tratamiento.