A diferencia de otros productos médicos, un desinfectante con alcohol tiende a tener muy poca variación entre las marcas, pero hay muchas diferencias que la mayoría de la gente no reconoce. Una de las mayores diferencias entre los productos para frotar con alcohol es el tipo de alcohol que se usa, porque existen frotaciones etílicas e isopropílicas, y cada una es buena para diferentes propósitos. Junto con el tipo de alcohol que se usa, el porcentaje de alcohol usado hará que un frote sea mejor o peor como desinfectante o desinfectante. Por lo general, un masaje se usa como un líquido contenido en una botella, pero hay varios tipos de portadores que pueden optimizar el alcohol para uso móvil.
Es posible que algunas personas no se den cuenta, pero «frotar con alcohol» es un término genérico que puede referirse a dos tipos diferentes de alcohol: etilo e isopropilo. Ambos alcoholes están elaborados con diferentes ingredientes, lo que los hace más adecuados para determinadas tareas. El alcohol etílico para frotar está hecho principalmente de etanol y funciona mejor con las bacterias, pero tiende a perder su efecto sobre las esporas y los hongos. El alcohol isopropílico para frotar está hecho principalmente de propileno, que se seca mucho más rápido y tiende a funcionar mejor contra las infecciones, pero también es más venenoso si se ingiere.
Un desinfectante con alcohol se presenta en diferentes porcentajes de pureza que determinan su efecto y utilidad. Los porcentajes comunes son 70 por ciento y 99 por ciento de alcohol, y el resto del recipiente se llena con agua u otros aditivos que diluyen el alcohol. Si bien ambos se pueden usar para desinfectar, el 70 por ciento suele ser mejor para uso doméstico y es más suave que el frotamiento con 99 por ciento de alcohol. En el campo médico, y cuando hay que esterilizar algo, la variante del 99 por ciento suele ser mejor. También hay otras variantes, como 75 por ciento, 90 por ciento y 95 por ciento.
Aparte de la forma común de un desinfectante con alcohol, en una botella como líquido, existen otros portadores que pueden hacer que el alcohol sea adecuado para diferentes propósitos. El líquido embotellado es mejor si se necesita alcohol a granel, pero puede ser difícil de usar sin bolas de algodón, toallas de papel o cualquier otra cosa que lo absorba, a menos que se frote el alcohol sobre un instrumento o un área grande. Las toallitas con alcohol son fáciles de transportar y usar para la limpieza facial o de manos, pero tienden a tener menos alcohol que la botella. Incluso más pequeño es el hisopo con alcohol, que es mejor para áreas muy pequeñas pero no tan adecuado para necesidades más grandes.