Cuando se trata de elegir un enmascarador de tinnitus, existen varios tipos diferentes, pero todos funcionan con el mismo principio. Emiten un sonido externo o ruido a una frecuencia que enmascara los zumbidos internos y los zumbidos que escuchan las personas que padecen tinnitus. Los enmascaradores de tinnitus portátiles suelen ser suministrados por audiólogos después de determinar la gravedad del tinnitus y las frecuencias involucradas. En algunos casos en los que la pérdida de audición también es un problema, se puede incorporar un enmascarador de tinnitus en un audífono. En otros casos, los pacientes encuentran que su tinnitus se reduce sustancialmente cuando usan un audífono convencional.
Hay varias opciones para elegir un enmascarador de tinnitus para uso de papelería, como cuando duerme o trabaja en un escritorio. Hay disponibles grabaciones de MP3 y CD económicos con ruido blanco o rosa sintetizado y sonidos naturales, como las olas del océano o el agua corriente, que es más probable que enmascaren el tinnitus. Una prueba sencilla para determinar si es probable que estas grabaciones le ayuden es pararse frente a un grifo abierto y prestar atención a si el sonido del agua que fluye enmascara o no sus ruidos internos de tinnitus. También hay unidades de cabecera y almohadas con altavoces integrados que emiten ruidos de banda ancha y sonidos naturales que enmascaran el tinnitus. Algunos usuarios de enmascaradores portátiles prefieren una de estas opciones por la noche, en lugar de dejar el enmascarador portátil de tinnitus en sus oídos.
Un enmascarador de tinnitus portátil se usa como un audífono interno y genera sonidos que contienen frecuencias que enmascaran los ruidos internos de tinnitus del paciente. Los sonidos generados están diseñados para ser más agradables para el paciente que el tinnitus. Los enmascaradores de tinnitus modernos ofrecen un control de ajuste fino que permite al audiólogo igualar la frecuencia exacta del tinnitus. Estos dispositivos generalmente están disponibles para alquiler o venta a modo de prueba y pueden devolverse si no brindan alivio.
Si tiene una pérdida auditiva significativa además del tinnitus, puede ser un buen candidato para un instrumento para tinnitus. Estos dispositivos híbridos incorporan un audífono y un enmascarador de tinnitus en la misma unidad, lo que permite al usuario apagar la función del audífono para dormir mientras el enmascarador de tinnitus continúa emitiendo su sonido. Una unidad de cabecera o una almohada para enmascarar el tinnitus es una segunda opción menos costosa para dormir. Algunos pacientes informan de una disminución de los ruidos del tinnitus después de que se les coloque un audífono convencional. Otros pacientes encuentran que después de apagar el enmascarador de tinnitus en el oído, el ruido del tinnitus continúa reduciéndose durante algún tiempo, un efecto conocido como inhibición residual.