Para elegir el mejor fertilizante de liberación lenta, es posible que los jardineros deseen utilizar una fórmula combinada que contenga entre un 30% y un 50% de nitrógeno no soluble. Una mezcla mezclada usa gránulos de alimentos vegetales solubles estándar y de liberación lenta juntos en una bolsa, que se puede aplicar a macizos de flores o al césped simultáneamente. Este tipo de producto alimentará a las plantas jóvenes de inmediato, proporcionándoles el impulso de nutrientes que necesitan después de la siembra inicial, y continuará alimentándolas lentamente durante la temporada de crecimiento.
El sistema de raíces de una planta solo puede absorber una cierta cantidad de alimento después de haber sido regado y alimentado. Los fertilizantes granulados de fabricación estándar contienen grandes dosis de nitrógeno, fósforo y potasio que se activan cuando se aplica agua al suelo circundante. Muchas veces, las plantas no pueden absorber todos los nutrientes que se encuentran en estos productos a la vez y simplemente se lixivian en el suelo. Un fertilizante de liberación lenta se descompone con el tiempo en lugar de liberarse inmediatamente, lo que fomenta la absorción gradual de minerales y vitaminas en la estructura de la raíz de la planta.
Un fertilizante mezclado alimentará el jardín tanto inicialmente como durante la temporada de crecimiento. Un fertilizante de liberación lenta contiene un cierto porcentaje de nutrientes no solubles, lo que significa que no se absorben fácilmente en el agua. Estos gránulos de alimentos se descomponen típicamente por la actividad de los microbios en el suelo o por difusión a través de un recubrimiento de gránulos fabricados. Este tipo de alimento vegetal no proporcionará nutrientes iniciales a las plantas jóvenes, ya que requiere una cierta cantidad de tiempo antes de que comience la degradación de los gránulos. Los fertilizantes combinados combinan nutrientes solubles y no solubles en un solo producto para que las plantas tengan el beneficio de recibir nutrición inmediata en la primera aplicación del producto y alimento sostenido durante la temporada de crecimiento.
La cantidad de nitrógeno de liberación lenta contenida en el fertilizante mezclado debe estar entre el 30% y el 50% para obtener resultados de crecimiento óptimos. El producto debe contener al menos un 15% de su nitrógeno en forma no soluble para ser considerado una fórmula de liberación lenta. Los tres números ubicados en el exterior de la bolsa indican la cantidad de nitrógeno, fósforo y potasio presentes en la mezcla, respectivamente. Debajo de esta proporción en una bolsa de fertilizante de liberación lenta hay una declaración adicional que indica qué cantidad del nitrógeno encerrado está disponible como producto de liberación lenta. Este número debe dividirse por el porcentaje total de nitrógeno contenido en la bolsa y luego multiplicarse por 100 para obtener una medición precisa.