La hidroponía describe el proceso de cultivar plantas en una solución nutritiva líquida. Debido a los costos de mantenimiento de un sistema hidropónico de interior, a menudo se cultivan plantas de mayor valor, como verduras, hierbas y flores. La elección del mejor fertilizante hidropónico permite a los operadores ajustar las concentraciones a mano o mediante el uso de sistemas de bombeo automatizados. Los niveles de nutrientes, la acidez y el sustrato funcionan en equilibrio para crear un crecimiento óptimo de las plantas en sistemas que intentan reemplazar las condiciones naturales con tecnología. La comprensión de los nutrientes y las mezclas de soluciones permite juzgar mejor los numerosos productos disponibles e incluso puede fomentar la mezcla de soluciones de bricolaje.
El proceso de cultivo en interiores con nutrientes líquidos a menudo conduce a plantas de tamaño y robustez limitadas en comparación con las cultivadas en el suelo. Por lo tanto, el uso de fertilizantes hidropónicos de buena calidad puede ser muy importante. Es posible que los productos fertilizantes comerciales no posean todos los nutrientes necesarios para el cultivo hidropónico porque pueden haber sido diseñados para trabajar en el suelo. Los tipos de productos disponibles para hidroponía pueden incluir soluciones y aerosoles, y tratamientos de pH.
El fertilizante hidropónico adecuado debe contener una mezcla de nutrientes hidropónicos primarios y secundarios. Las fuentes primarias incluyen nitrógeno (N), potasio (K) y fósforo (P). El empaque puede enumerar las concentraciones de cada nutriente con tres números que indican los porcentajes de cada uno de estos fertilizantes.
Para proporcionar a las plantas un espectro más completo de requisitos nutricionales, se pueden incluir nutrientes secundarios. Estos pueden comprender minerales como calcio, magnesio, hierro y otros. El calcio promueve la absorción de nutrientes en la etapa de vegetación y el magnesio ayuda en la producción de clorofila.
El hierro y el azufre se administran en pequeñas cantidades para evitar que las hojas nuevas se amarilleen. Los nutrientes secundarios adicionales pueden incluir boro y molibdeno. Estos pueden ayudar en el transporte de carbohidratos y la conversión de nitratos.
Uno de los problemas más comunes que se pueden resolver con una solución de fertilizante hidropónico es la deficiencia de nitrógeno. Esta sustancia es vital para un fuerte crecimiento de hojas y tallos; cualquier deficiencia puede resultar en plantas blandas y débiles. El fósforo ayuda al desarrollo de las raíces y las flores, y las deficiencias pueden provocar un retraso en el crecimiento o un crecimiento lento, especialmente durante las etapas de floración. El potasio proporciona el apoyo necesario para la absorción de nutrientes para promover el crecimiento regular y la resistencia a plagas y enfermedades.
Los productos fertilizantes hidropónicos, las mezclas de soluciones y el tiempo pueden afectar el crecimiento de las plantas. Las soluciones de nutrientes más débiles sirven para nuevos esquejes de crecimiento, trasplantes y plantas en muchas condiciones de crecimiento adversas, como una iluminación deficiente. Con condiciones estables y plantas sanas, se justifican las mezclas de nutrientes de concentración regular. Estas condiciones también incluyen niveles apropiados de CO2, luz y ventilación.
También hay muchos aditivos disponibles para complementar las soluciones nutritivas. Las cantidades se pueden ajustar para encontrar los saldos óptimos. Mantener registros de aditivos y programas proporcionará datos vitales para desarrollar métodos de cultivo futuros y mejores rendimientos.