El mejor fertilizante para palmeras generalmente tiene una proporción de nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) de 2-1-2 o 2-1-3. Si bien otros fertilizantes pueden funcionar bastante bien para las palmeras, los fertilizantes con estas proporciones le dan al árbol la mejor oportunidad de estar saludable por más tiempo. Si un árbol muestra signos de deficiencia de nutrientes, entonces es importante cambiar a un fertilizante específico para palmeras.
El nitrógeno es especialmente útil para las palmas, especialmente las palmas en macetas que tienen mucho verde en proporción al resto de la planta. Este nutriente ayuda en la transferencia de energía y es parte de la clorofila, que es vital para el proceso de fotosíntesis. Los signos de una deficiencia de nitrógeno en las palmeras incluyen un crecimiento más lento, así como hojas verdes más claras que las que normalmente tendría la palma.
Si bien el nitrógeno es necesario, las palmas que sufren de falta de potasio a menudo tienen un mayor riesgo de problemas a largo plazo. Es por eso que se recomienda elegir un fertilizante de palmera que tenga más de este nutriente. Para los propietarios de palmeras que utilizan un fertilizante de uso general, es posible que el contenido de potasio no sea suficiente para ayudar realmente al árbol. Las hojas más viejas de color amarillento a marrón podrían indicar una deficiencia, que podría tardar dos años o más en corregirse por completo, o podría ser fatal para el árbol si no se corrige. Elegir el fertilizante adecuado ayudará a prevenir esta situación.
El fósforo, aunque también es un componente vital en la fotosíntesis, no suele ser un gran problema para las palmeras. Es por eso que la mayoría de los fertilizantes para palmeras no tienen tanto fósforo como nitrógeno y potasio. No es bueno privar totalmente al árbol de fósforo, pero el mejor fertilizante se centrará en esos otros nutrientes.
Uno de los otros ingredientes importantes de un buen fertilizante para palmeras es el magnesio. De hecho, si un jardinero está tratando de corregir una deficiencia de potasio, entonces el magnesio se vuelve aún más importante porque a medida que se agrega potasio, puede empeorar la deficiencia de magnesio. Un buen fertilizante para palmeras tendrá de 1 a 3% de magnesio. Si bien cantidades bajas de este mineral rara vez son fatales, hará que la palma luzca poco saludable.
Los productores también pueden preferir elegir un fertilizante orgánico en lugar de uno químico. Esta es una preferencia personal y, por lo general, no supone ninguna diferencia para la palmera. Independientemente del fertilizante que se utilice, el criterio más importante es elegir uno que tenga una proporción de 2-1-2 o 2-1-3.