Al elegir el mejor formato de papel de término, la primera consideración es si su instructor requiere un estilo específico. Si se le ha dejado a usted, intente usar el estilo más apropiado para la clase en la que se asignó el trabajo. Si bien hay una variedad de estilos, las escuelas en los Estados Unidos dependen en gran medida de tres formatos. Modern Language Association (MLA) se usa a menudo en cursos de escritura, lenguaje y literatura; La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) se usa típicamente en las ciencias sociales y del comportamiento; y el Manual de Estilo de Chicago (CMS) generalmente se sigue en las bellas artes y algunas disciplinas de humanidades. Las citas y la apariencia del documento cambiarán con el formato, pero hay guías de estilo disponibles con instrucciones detalladas.
Los profesores a menudo solicitan un estilo particular, ya sea en la hoja de tareas o en clase. La mayoría de las disciplinas tienen un formato preferido que se usa ampliamente, y el instructor puede esperar que se adhiera a eso. Algunas disciplinas tienen sus propios formatos, como el formato de la American Chemical Society (ACS) para los artículos de química. Si se siente cómodo con cierto estilo de citas, siempre puede preguntarle al instructor si ese estilo es aceptable. En caso de duda sobre el formato de papel del término, el instructor que calificará la tarea es siempre la mejor persona para pedir confirmación.
El estilo MLA se usa principalmente en las clases de composición, lenguaje y literatura. Este formato enfatiza el escritor de la fuente en lugar de la fuente misma. Las citas, paráfrasis y resúmenes deben referirse al autor e incluir un número de página al final del material citado. MLA usa el tiempo presente para referirse al trabajo del autor, por lo que se puede introducir una cita con “Como dice Shakespeare” en lugar de “dicho”. MLA no utiliza notas al pie de página, y la lista de fuentes al final se denomina lista de “Obras citadas”.
El formato de papel de término APA se usa principalmente en clases de ciencias sociales y del comportamiento y ocasionalmente en clases de negocios o geografía. Este método de documentación enfatiza la moneda de la fuente, solicitando el año de publicación junto con el apellido del autor y usando números de página solo con citas directas. En el texto, los escritores deben usar el tiempo pasado para las citas, como “afirmó Darwin”, pero el tiempo presente para los resultados o el conocimiento establecido, como en “el estudio muestra” o “el colesterol alto es peligroso”. La lista de fuentes se llama “Referencias” y se coloca al final. APA permite una nota al pie explicativa ocasional y solicita un resumen con el documento.
Chicago es el estilo típicamente preferido por las bellas artes y algunos campos de las humanidades, como la historia y la filosofía. CMS es el formato de papel de término más general, ya que no fue diseñado para ninguna disciplina en particular. Requiere notas al pie con números superíndices en el texto correspondiente a la nota en la parte inferior de la página. Sin embargo, algunos instructores aceptarán notas finales, colocando todas las notas juntas al final del documento. El tiempo utilizado para las citas depende de la preferencia del escritor, siempre y cuando se pueda encontrar toda la información esencial en la nota o en la página de “bibliografía” para las fuentes al final.
El aspecto del papel cambia según el formato utilizado. Por ejemplo, APA y CMS generalmente usan páginas de título, pero MLA no. Páginas de números MLA y CMS en la esquina superior derecha con el apellido del autor y un número, mientras que APA usa una versión abreviada del título del artículo con el número de página. APA coloca un resumen antes del ensayo y puede dividir el texto con subtítulos. CMS a veces incluye un esquema antes del cuerpo del documento.
Dado que estos formatos tienen numerosas pequeñas diferencias, cambiar su formato una vez que haya comenzado puede llevar mucho tiempo. Debe determinar su formato antes de comenzar el proceso de escritura para evitar dolores de cabeza más adelante en el proyecto. Hay manuales disponibles para todos estos estilos para guiarlo a través del proceso de configuración del formato de papel de término correcto. Un formato ejecutado correctamente vale más para su calificación que poner el borrador final en una carpeta elegante.