Hay muchos tipos diferentes de hilados metálicos, incluidos los hechos completamente de fibras metálicas, los hilados con un revestimiento metálico, los hilados con capas de hilos metálicos hilados junto con otras fibras, y los hilados compuestos de fibra natural o sintética con pequeñas motas de material metálico visibles en la madeja. Al elegir un hilo metálico, un artista de fibras debe considerar cuánto brillo metálico quiere que tenga su hilo. Algunos hilos que contienen metal son rígidos y no muy suaves al tacto, por lo que la textura deseada del producto terminado también es algo a tener en cuenta al hacer una selección de hilo. Generalmente, como ocurre con todos los tipos de hilo, la elección del hilo metálico depende a menudo del tipo de proyecto que se realizará con el hilo.
Algunos hilos metálicos tienen mucho brillo, especialmente los que contienen oro, plata o aluminio. El aluminio es un sustituto común en la actualidad del oro y la plata más caros. Es posible que otros tipos de hilo metálico no tengan tanto brillo, como el hilo que contiene acero inoxidable. Los hilos con contenido de acero suelen ser similares al alambre, ya que tienen memoria y conservarán cualquier forma en la que estén moldeados a menos que se vuelvan a enderezar. Si un artista de la fibra quiere que su proyecto terminado sea brillante, la mejor opción es probablemente un hilo salpicado de pequeños trozos de plata, oro o aluminio.
Si bien algunos tipos de hilo metálico tienen una superficie lisa y resbaladiza, otros pueden ser algo ásperos o espinosos al tacto. Esto es particularmente cierto en el caso de los hilos que contienen un solo filamento de fibra metálica en una mezcla con otras fibras. Estos hilos probablemente no sean la mejor opción para proyectos como bufandas o cualquier otra prenda o accesorio que se coloque cerca de áreas sensibles de la piel. Por otro lado, los hilos que están compuestos con un revestimiento exterior metálico o un núcleo de metal con un revestimiento de plástico pueden ser resbaladizos, lo que puede aumentar la incidencia de puntadas caídas accidentalmente, particularmente en un proyecto que tiene un patrón de puntada complejo.
El peso del hilo, o el grosor de las hebras de hilo individuales, es otra consideración importante al elegir un hilo metálico. Al tejer o tejer una prenda ajustada, es importante que el artista de la fibra logre el calibre, o el número de puntadas por pulgada, sugerido por su patrón. El calibre se ve afectado por el tamaño de las agujas de tejer o ganchillo utilizados y por el peso del hilo elegido. Por lo tanto, el hilo metálico debe tener un peso lo más parecido posible al hilo sugerido por un patrón de prenda específico.
Las fibras metálicas también requieren una buena cantidad de cuidados especiales. La mayoría de los hilos que contienen metal deben limpiarse en seco o lavarse a mano. También es algo difícil planchar prendas hechas de hilo metálico, porque es posible que ciertos tipos de metal comiencen a fundirse a altas temperaturas. Por lo tanto, los hilos metálicos no son ideales para un proyecto que normalmente requeriría lavados frecuentes, como un suéter de bebé o una manta.