La elección del mejor motor para cortacésped es un proceso de varios pasos. Un comprador debe considerar varios factores. El factor más importante es el tamaño del césped que se cortará con la cortadora de césped. Otros factores incluyen el tipo de césped que se cortará, que indicará si se utilizará una cortadora de césped estacionalmente o durante todo el año, las condiciones climáticas más probables en las que se operará el motor de la cortadora de césped y el nivel de mantenimiento que el comprador puede funcionar en el motor de la cortadora de césped sin asistencia profesional.
Hay dos tipos básicos de motores de cortacésped, los que funcionan con motores de combustión interna y los que funcionan con motores eléctricos. Las cortadoras de césped que funcionan con motores de combustión interna generalmente son más adecuadas para cortar céspedes grandes o propiedades con múltiples céspedes. Los motores de combustión interna también son mejores para pastos gruesos y de rápido crecimiento como Bermuda, St. Augustine y centeno tanto de verano como de invierno. Este tipo de motor maneja el uso durante todo el año mejor que el motor de una cortadora de césped eléctrica.
Sin embargo, existen varios inconvenientes en el uso de una cortadora de césped con motor de combustión interna. Principalmente, los motores de combustión interna producen una cantidad considerable de contaminación atmosférica y acústica. Aunque un motor de cortacésped simple de dos tiempos y un cilindro no es demasiado potente en comparación con otros motores pequeños, no existe ningún mecanismo para recuperar o diluir los gases de escape. Los motores sin silenciador también pueden ser bastante ruidosos. Algunas ciudades tienen ordenanzas que restringen el uso de cortadoras de césped con motor de combustión interna debido a problemas de contaminación.
Las cortadoras de césped eléctricas son las más adecuadas para pequeñas parcelas de césped de crecimiento lento que crecen estacionalmente. Los motores de las cortadoras de césped eléctricas son con o sin cable. Las cortadoras de césped con cable están diseñadas para pequeñas parcelas que están muy cerca de una toma de corriente. Las cortadoras de césped inalámbricas no están conectadas a una toma de corriente, pero, en muchos casos, las baterías se agotan rápidamente. Este agotamiento ocurre más rápido de lo que el motor de una cortadora de césped de combustión interna consume su gasolina.
Una cortadora de césped accionada por un motor de combustión interna es generalmente la mejor opción para la mayoría de las aplicaciones. Esto se debe a la simplicidad de la tecnología, que hace que la reparación y el mantenimiento sean un proceso sencillo. Para los usuarios con necesidades limitadas de corte de césped, lo más probable es que un motor de combustión interna sea excesivo para el trabajo, y una cortadora de césped eléctrica será suficiente.