Un soldador de gas utiliza gas comprimido y sopletes calientes para cortar metal, unir piezas de metal, pulir vidrio, producir joyas y mucho más. La soldadura es una habilidad profesional que generalmente se enseña a través de un colegio comunitario o una escuela de oficios. Este oficio calificado es uno de los oficios profesionales más antiguos y se ha utilizado en todo el mundo durante siglos para unir metales y crear nuevos productos.
Para convertirse en soldador de gas, los candidatos deben completar un programa comercial especializado. Este tipo de programa suele tener una duración de dos a tres meses y culmina en una licencia o certificado de soldadura. Las habilidades necesarias para convertirse en soldador incluyen una excelente coordinación de manos y ojos, aptitud mecánica y manos firmes. La seguridad es una gran parte de cualquier programa de capacitación de soldadores, ya que los riesgos de lesiones personales son bastante altos si no se toman las precauciones adecuadas.
Hay tres tipos de equipos utilizados por un soldador de gas, todos con diferentes gases. La soldadura de gas inerte de metal (MIG) es el tipo de soldadura más fácil de aprender. Este proceso es muy similar al uso de una pistola caliente. La unidad en sí funciona con electricidad y utiliza un gas inerte para controlar las salpicaduras y la ubicación de la soldadura real.
La soldadura con gas inerte de tungsteno (TIG) utiliza argón y un electrodo de tungsteno para crear la soldadura. El principal beneficio de este tipo de soldadura es la capacidad de crear una soldadura sin salpicaduras. Esto es especialmente importante en situaciones en las que las piezas deben encajar casi sin problemas. Tenga en cuenta que el equipo de soldadura TIG es más costoso que otro tipo de equipo, pero a menudo es la mejor opción en áreas de alta visibilidad.
En la soldadura con oxiacetileno (oxi-soldadura), se funde un relleno de metal con el soplete de oxígeno. Este tipo de soldadura se usa generalmente para asegurar dos piezas de metal juntas en una sola unidad. El calor generado es muy alto y una vez que la soldadura se enfría, las dos unidades quedan fijadas de forma permanente.
Desde una perspectiva puramente cosmética, la soldadura TIG es la mejor opción. No hay salpicaduras para lijar o limar. Además, se puede crear un patrón artístico en la propia soldadura, lo que se suma a la estética general de la pieza. Es importante recordar que este tipo de soldadura no está diseñado para juntas estructurales, donde la preocupación principal es la resistencia y no la apariencia.
El tipo de soldador de gas a utilizar se basa en el grosor de los materiales. La soldadura por oxígeno se utiliza para los materiales más gruesos, mientras que la soldadura MIG se puede utilizar para materiales entre 0.020 y 0.0259 pulgadas (0.5 mm a 6.3 mm). La soldadura TIG se utiliza mejor para materiales más delgados, generalmente con un espesor de menos de 0.005 pulgadas (0.125 mm).