¿Qué es un mono de acero?

Un mono de acero es un trabajador del hierro o del acero que se especializa en trabajar a grandes alturas, como los que participan en la construcción de un rascacielos o un puente. Trabajar como un mono de acero puede ser bastante peligroso, ya que las caídas desde grandes alturas pueden ser mortales, incluso con un arnés de seguridad, y como resultado, estos herreros especializados a menudo cobran una alta remuneración para compensar los peligros potenciales de sus trabajos.

Cuando se erige cualquier tipo de estructura de acero, debe construirse pieza por pieza desde cero. Mientras se trabaja en el suelo o cerca del mismo, esto se denomina «acero bajo» y, aunque puede ser peligroso, es relativamente seguro en comparación con el «acero alto» en los tramos superiores de la estructura a medida que se construye. Muchos monos de acero son parte de las cuadrillas de levantamiento, las cuadrillas que instalan nuevas vigas para expandir la altura de la estructura, mientras que otros siguen detrás para remachar las vigas en su lugar y fortalecer la estructura, asegurándose de que esté sólida.

El término «mono de acero» es de origen estadounidense y es más comúnmente utilizado por los trabajadores del hierro y el acero en los Estados Unidos. Chicago y Nueva York, dos fortalezas de la construcción de rascacielos enmarcados, cuentan con una gran cantidad de monos de acero, incluidos muchos nativos americanos. Los miembros de la tribu Mohawk en particular han estado involucrados en el trabajo con hierro durante varias generaciones, y son famosos en la comunidad de la construcción por su talento y audacia.

Se requieren varias habilidades en un mono de acero, más allá de la habilidad básica para trabajar con acero y hierro. Los monos de acero deben ser extremadamente fuertes, ya que deben poder manipular vigas y equipos pesados. También deben ser muy ágiles, con un buen sentido del equilibrio y la capacidad de compensar los movimientos de un rascacielos o puente a medida que se desplaza con el viento. Un mono de acero también es miembro de un equipo coordinado de personas y debe estar en sintonía con otros miembros del equipo.

Por ley, los monos de acero y otros trabajadores del acero deben estar protegidos con cascos, arneses de seguridad y otras medidas de seguridad. Sin embargo, algunos monos de acero evitan los arneses porque les resulta engorroso o frustrante trabajar con ellos. Otros afirman que los arneses de seguridad en realidad obstaculizan su seguridad, prefiriendo correr el riesgo de una caída catastrófica en lugar de trabajar alrededor de los engorrosos confines de un arnés. Sin embargo, cada vez más empresas de construcción reconocen el valor de las medidas de seguridad, y periódicamente se realizan inspecciones en las celosías de acero alto para asegurarse de que los trabajadores se cuiden a sí mismos y a los demás.