La aromaterapia es una forma científicamente probada de calmar la mente y el cuerpo al evocar pensamientos pacíficos que alivian naturalmente la tensión y el estrés. Para elegir la fragancia más relajante, preste atención a las que tienen la mejor reputación, como el jazmín, la manzanilla, la salvia, el sándalo y la lavanda. Esta es solo una lista parcial de hierbas y aceites naturales reconocidos por ayudar en la relajación. Muchos otros aromas, desde el pachulí y la bergamota hasta la salvia y la mejorana, también tienen fama de tener un efecto bálsamo en la psique.
Además de los ya mencionados, algunos de los aceites y extractos más ubicuos utilizados para la relajación son el palo de rosa, alcanfor, agujas de pino, árbol de té, melisa, incienso, ciprés, eucalipto y cardamomo. Algunos ingredientes populares que se usan típicamente en los alimentos también son muy recomendables para una fragancia relajante: canela, clavo, hierba de limón, cardamomo, semillas de hinojo, albahaca, pimienta y tomillo. Las cáscaras de cítricos de limones, pomelos o naranjas también son relajantes de renombre cuando se inhalan.
Otros usan ingredientes naturales más oscuros para una fragancia relajante. Puede ser musgo de roble, palo de rosa, cedro, neroli, mirra, geranio, hisopo o palmarosa. Algunos usan un solo ingrediente para la aromaterapia dirigida, mientras que otros prefieren una mezcla diversa para mejorar las posibilidades de calma.
Muchos emplean una fragancia relajante usando un aceite esencial hecho de cualquier cantidad de hierbas, flores, raíces o cortezas calmantes. Otros queman incienso o colocan popurrí en toda su casa u oficina. Otra forma de disfrutar los beneficios de estos potenciadores naturales del estado de ánimo es mediante el uso de una loción o perfume con ingredientes calmantes. De esta manera, la aromaterapia sigue al usuario donde quiera que vaya.
Los científicos han estudiado durante mucho tiempo a los reputados agentes de aromaterapia para evaluar su efectividad, no solo como una fragancia relajante sino por otros beneficios. Se ha demostrado que las fragancias como la menta o el lirio de los valles mejoran la cognición y el rendimiento en el trabajo. Se cree que algunas de las hierbas o flores de olor más dulce provocan alivio del dolor. Sin embargo, se cree que otros olores como el incienso, la mirra, la lavanda, el jazmín y el aceite de rosa tienen efectos afrodisíacos, pero esto se atribuye en gran medida a sus propiedades relajantes.
Un estudio de 1991 de la Universidad de Duke para el Instituto Sense of Smell Foundation de la Fragrance Foundation encontró que las mujeres tienen cuatro fases distintas de la vida en las que ciertos olores evocarán sentimientos diferentes y se usan para diferentes propósitos. En la primera etapa, cuando una niña alcanza la pubertad, es probable que elija olores que definan su territorio, mejoren su estatus social o reaccionen ante la vergüenza percibida por los cambios en el aspecto y los olores del cuerpo. Las otras fases en la vida de una mujer conducen a diferentes tipos de aromas que atraerán a una pareja, mejorarán el estado de ánimo y evitarán rechazar a otros en situaciones sociales.