La mejor luz para las plántulas es una aproximación de la luz solar natural al aire libre. Cuando estén disponibles, los contenedores de plántulas se pueden colocar a la luz solar directa proporcionada por una ventana orientada al sur dentro de la casa. Este tipo de fuente de luz se puede recrear utilizando una combinación de diferentes tipos de bombillas fluorescentes. Estas bombillas generalmente son energéticamente eficientes y tienen una salida de calor más baja que otras fuentes de luz, lo que permite colocarlas lo más cerca posible de las semillas en germinación.
La luz solar natural al aire libre proporciona la más amplia gama de luz para las plántulas en todo el espectro de colores que es necesario para nutrir raíces y hojas fuertes y saludables. Este tipo de luz generalmente solo está disponible durante períodos máximos de tiempo a través de una ventana grande orientada al sur en el hemisferio norte o una ventana orientada al norte en el sur. Las ventanas que dan a otras direcciones en el hogar tienden a crear períodos prolongados de sombra que no permiten que las plántulas broten adecuadamente. Los contenedores de cultivo deben colocarse lo más cerca posible de la ventana para absorber la máxima cantidad de luz solar. Las plántulas colocadas en este tipo de ubicación se pueden rotar regularmente a lo largo del día para evitar un crecimiento pesado en la parte superior de solo un lado de la planta que puede derribar los tallos delgados de los brotes.
Cuando no se dispone de una ventana de este tipo, la luz natural del sol también se puede imitar utilizando medios artificiales disponibles en la mayoría de las tiendas locales de mejoras para el hogar. Las plantas jóvenes tienden a responder bien a una exposición prolongada a las bombillas fluorescentes. Se pueden lograr mejores resultados combinando una bombilla blanca cálida y una bombilla blanca fría juntas en un conjunto de luz de taller. Las luces de las tiendas se diseñan normalmente con una carcasa de metal y proporcionan una superficie reflectante detrás de las bombillas que amplifica la luz.
Cualquier tipo de luz para plántulas, ya sean luces de cultivo fluorescentes o de alta potencia, debe colocarse relativamente cerca de los contenedores de cultivo; 2 pulgadas (5.08 centímetros) es la altura máxima a la que se deben colocar los accesorios de iluminación de las plantas. Esto proporciona el nivel de intensidad que las semillas jóvenes necesitan para brotar y crear tallos gruesos y sanos. La salida de calor de las luces fluorescentes tiende a ser extremadamente baja, y esta distancia cercana a las plantas no corre el riesgo de quemar las hojas tiernas y los tallos.
Algunos jardineros pueden preferir el uso de descarga de alta intensidad para cultivar livianos para las plántulas. Estas bombillas, según su tipo, tienden a favorecer un extremo del espectro de colores sobre otro. Los bulbos que brillan más en el espectro rojo y naranja pueden estimular una floración rápida, mientras que los bulbos que favorecen las longitudes de onda azul y verde producen tallos y hojas más vigorosos. Los jardineros que deseen cultivar una cosecha rápida pueden colgar estas luces sobre sus plántulas y deben mantener una distancia de hasta 3 pies (aproximadamente 1 metro) de las plantas para evitar quemaduras, lo que puede ocurrir con estas fuentes de luz de mayor salida de calor.
La fuente de luz se puede conectar a un temporizador automático insertado en la toma de corriente. Este temporizador se puede configurar para encender y apagar las luces sobre los contenedores de cultivo en momentos establecidos durante el día. Exponer las plántulas a períodos de luz y oscuridad simula los ciclos de día y noche a los que están acostumbrados naturalmente al aire libre, y proporciona períodos de oscuridad muy necesarios para estimular la floración.