Antes de elegir cualquier diseño de bote de madera, decida para qué usará el bote una vez que esté construido. Un bote de madera construido para su uso en un lago o estanque pequeño será significativamente diferente a un bote de madera usado en el océano, agua agitada o ríos, por lo que será importante tener un propósito específico en mente al elegir diseños de botes de madera. Una vez que haya determinado el propósito del barco, investigue los planes disponibles para sus propósitos y reduzca las opciones eliminando los planes del barco que requieren herramientas o habilidades que no tiene y no puede adquirir.
Algunas técnicas de construcción de embarcaciones requerirán plantillas especialmente diseñadas, herramientas costosas y habilidades particulares que pueden llevar tiempo desarrollar. Si recién está comenzando su carrera en la construcción de barcos, comience con diseños de barcos de madera más simples que le permitirán desarrollar sus habilidades sin invertir demasiado dinero en herramientas y tiempo. Lo más probable es que necesite plantillas para construir el barco, y estas plantillas se pueden comprar prefabricadas o construidas desde cero. Elija diseños de botes de madera que requieran plantillas que pueda construir rápida y fácilmente, o que pueda permitirse comprar.
Algunos diseños comunes de botes de madera utilizan una técnica de lapso de giro para la construcción de la embarcación. Este es un método bastante sencillo, bueno para embarcaciones pequeñas y medianas, y una persona que sea relativamente nueva en la construcción de embarcaciones podría querer comenzar con esta técnica. Esto no quiere decir que la técnica sea fácil, pero es algo que se puede aprender rápidamente, y dado que los recipientes son generalmente más pequeños, la inversión de tiempo y dinero en materiales será menor. Los buques más grandes utilizan otras técnicas que pueden requerir un mayor dominio, así como una inversión más significativa en tiempo y dinero.
Los diseños de botes de madera disponibles también variarán según el método de propulsión. Algunos barcos, por ejemplo, son propulsados por remos que son operados por el usuario. Otros barcos cuentan con motores de gasolina que se montan en el barco. El tamaño del motor y las velocidades que alcanzará la embarcación tendrán un impacto en el diseño de la embarcación, específicamente en términos de soportar el peso del motor y otros componentes, así como de lidiar con las velocidades más altas que alcanzará la embarcación. Los barcos de alta velocidad están diseñados específicamente para la maniobrabilidad y la estabilidad, por lo que es importante tener esto en cuenta al elegir entre los muchos diseños.