Hay tres tipos diferentes de sistemas de impermeabilización de sótanos disponibles. El sistema apropiado depende de una variedad de factores, incluida la edad del edificio, el tipo de agua que constituye el problema principal, el desarrollo cercano y las condiciones del suelo local. Un sótano se crea cuando la base de un edificio se convierte en un espacio utilizable. Es muy común en estructuras residenciales ubicadas en climas fríos y, por lo general, no se encuentra en climas más cálidos o en lugares donde existen limitaciones en cuanto a la profundidad con la que el constructor puede cavar los cimientos.
Un sellador de interiores es una preparación química que se aplica a las paredes de mampostería o concreto del sótano desde el interior del espacio utilizable. Este tipo de sistemas de impermeabilización de sótanos es ideal en lugares donde la preocupación principal es la humedad. La humedad persistente en un sótano de concreto dará como resultado paredes húmedas que sudarán y degradarán el concreto, fomentando el crecimiento de moho.
Si el problema principal es que el agua realmente ingresa al sótano a través de las paredes de los cimientos, entonces hay dos opciones: drenaje de agua interior o exterior. Los sistemas de impermeabilización de sótanos interiores son menos costosos que las soluciones exteriores, ya que no es necesario excavar el suelo que rodea toda la estructura. Muchas personas exploran primero el método interior y luego pueden instalar una solución exterior si ese método produce resultados inaceptables a largo plazo.
Con los sistemas de impermeabilización del sótano interior, el agua subterránea se drena del área de los pies de los cimientos y debajo del piso. Esto se puede hacer a través de una tubería directa o una zanja que recolecta el agua antes de que llegue a la casa. Esta agua se extrae con el uso de un sistema de bomba de sumidero. La bomba generalmente funciona con energía eléctrica y puede diseñarse para funcionar solo cuando el agua alcanza un nivel específico o cuando hay algo de agua. El costo y el nivel de complejidad de este tipo de solución varía ampliamente, desde una instalación simple hasta un trabajo de contratista profesional.
Es importante tener en cuenta que el tipo de sistema que necesita depende de la probabilidad de inundaciones, lluvias torrenciales, deshielo de la nieve u otros problemas climáticos que puedan causar una afluencia repentina de agua. Estos sistemas deben ser alimentados por un generador o por un sistema de energía de emergencia, ya que el suministro de energía a menudo se interrumpe durante las grandes tormentas. La impermeabilización exterior del sótano suele ser parte de la construcción inicial de la residencia. El Código Internacional de Construcción (IBC) solo reconoce la impermeabilización exterior como suficiente para evitar la entrada de agua. El proceso actual utiliza compuestos químicos, asfálticos o a base de alquitrán para impermeabilizar completamente la pared de cimentación en el exterior.