Formatear un disco duro suele ser sencillo, porque la mayoría de los sistemas operativos vienen con software que le ayuda a formatear el disco. Si su computadora aún no tiene un sistema operativo, la mayoría de los programas de instalación del sistema operativo tienen funciones que formatean un disco duro. En Mac OS®, formatea un disco duro con la función de utilidad de disco. Formatea un disco duro en el sistema operativo Windows XP® usando la función de utilidad de disco, que se encuentra en el menú de administración de la computadora. Antes de formatear un disco duro, siempre debe hacer una copia de seguridad de los datos importantes en un medio de almacenamiento separado.
Para realizar funciones de disco como formatear en el sistema operativo Windows 7®, debe iniciar sesión como administrador. Esta es la contraseña que asignó al configurar el sistema operativo Windows 7® y puede ser la contraseña que use para iniciar sesión en el sistema operativo Windows®. Desde el menú de inicio, abra el panel de control, luego el menú de sistema y seguridad, luego las herramientas administrativas. Elija la administración de la computadora haciendo doble clic, luego almacenamiento, ubicado a la izquierda. Haga clic en administración de discos, luego haga clic con el botón derecho en el disco que necesita formatear. Haga clic en formato para acceder al menú que le permite elegir la configuración de formato, luego haga clic en Aceptar para continuar.
En una Mac®, en el menú de la utilidad de disco, seleccione una unidad y luego seleccione la partición. Desde el menú de particiones, puede elegir el número de particiones que desea que tenga la unidad, nombrar la unidad y seleccionar el tipo de formateo que desea usar en la unidad. Después de configurar estos parámetros, haga clic en el botón Aplicar para formatear la unidad. Este proceso es esencialmente similar en los sistemas operativos Tiger® y Leopard® para Mac®.
Los usuarios de Windows XP® que deseen formatear un disco duro deben comenzar haciendo clic con el botón derecho en «mi computadora» y seleccionando administrar. Haga clic en el menú de almacenamiento, luego seleccione administración de discos. Elimine cada partición de la unidad que desea formatear haciendo clic derecho en la partición dentro de la unidad y seleccionando eliminar. Haga clic derecho en la unidad ahora vacía y seleccione una nueva partición. Continúe con el nuevo administrador de particiones para formatear y volver a particionar la unidad.
Si no puede formatear un disco duro desde el sistema operativo debido a errores u otros problemas, puede intentar formatear el disco duro utilizando los programas de instalación del sistema operativo. Los programas de instalación para sistemas operativos como Windows XP® a menudo le dan al usuario la opción de formatear y volver a particionar los discos duros antes de instalar el sistema operativo. Estos programas también se pueden utilizar para formatear la unidad sin reinstalar el sistema operativo.